Julho finalmente havia chegado, trazendo consigo um calor opressor que parecia grudar na pele e encher o ar de um peso sufocante. O ventilador ao lado da minha cama girava sem parar, mas n?o fazia muito mais do que espalhar o ar quente pelo quarto. Cada movimento parecia um esfor?o desnecessário.

  Foi ent?o que o toque do celular quebrou o silêncio abafado. Peguei o aparelho da mesa ao lado, e o nome de Seiji brilhava na tela. Atendi, mais por reflexo do que por vontade.

  — Shin! — A voz animada dele me atingiu como um raio, completamente oposta ao meu humor. — Tá insuportável aí também? Escuta, eu, Rintarou e alguns colegas vamos pra piscina hoje. Você tem que ir, cara. Tá um calor de derreter até as ideias!

  Seiji falava com tanto entusiasmo que, por um momento, quase esqueci do calor.

  Eu n?o hesitei. — Claro, Seiji! Parece uma ótima ideia. Preciso de uma escapada desse forno que é meu quarto.

  Depois de me arrumar rapidamente, peguei minha mochila com uma toalha e roupa de banho e desci as escadas. Minha irm?, Hana, estava na cozinha, preparando algo para comer.

  — Vai sair, mano? — ela perguntou, olhando curiosa para minha roupa de banho.

  — Vou encontrar o pessoal na piscina. Tá um calor insuportável aqui dentro.

  Hana deu um leve sorriso. — Que inveja! Queria ir também...

  — Por que n?o vai? — perguntei, com um sorriso. — Quanto mais, melhor.

  Ela deu de ombros, parecendo animada com a ideia. — Vou pedir para a mam?e.

  Logo estávamos prontos e encontramos Seiji e Rintarou no caminho. Seiji, com seu sorriso despreocupado de sempre, acenou animado, enquanto Rintarou mantinha a postura mais reservada, mas havia algo em seu olhar que denunciava uma certa expectativa pelo dia.

  — E aí, pessoal! Hoje é dia de curtir! — disse Seiji, dando um leve tapa nas costas de Rintarou, que ajeitou os óculos sem alterar sua express?o.

  — Contanto que você n?o transforme isso em um caos, tudo bem. — Rintarou respondeu, sua voz calma como sempre, mas com um tom quase resignado. — Só n?o esquece que ainda temos o trabalho de ver?o para terminar.

  Seiji revirou os olhos e soltou uma risada alta.

  — Relaxa, Rin! Hoje é pra aproveitar. Trabalho a gente faz depois.

  A caminhada até a piscina foi recheada de provoca??es e piadas de Seiji, pontuadas pelos ocasionais comentários ponderados de Rintarou e as minhas tentativas de evitar qualquer pensamento... particular. Quando chegamos, a anima??o aumentou. O som de risadas, água espirrando e o brilho do sol refletindo na piscina criavam um clima quase mágico de férias.

  Foi ent?o que vimos Akira, que estava perto da borda da piscina, gesticulando com entusiasmo enquanto conversava com algumas garotas da classe. Assim que nos viu, ele se apressou em vir até nós, carregando seu habitual sorriso travesso.

  — Finalmente! Achei que vocês n?o iam chegar nunca! — Ele deu um leve soquinho no bra?o de Seiji e, em seguida, lan?ou um olhar cheio de segundas inten??es. — Chamei algumas garotas pra se juntar a gente. Afinal, n?o é todo dia que dá pra aproveitar uma vista assim, né? — Ele piscou de forma exagerada, fazendo Seiji gargalhar.

  — Akira, você é um verdadeiro estrategista — brincou Seiji, erguendo a m?o para um high five, que Akira prontamente retribuiu.

  Enquanto isso, tentei manter minha express?o indiferente, mas a ideia de ver Yuki entre aquelas garotas passou pela minha cabe?a antes que eu pudesse evitar. E lá estava ela.

  Yuki, em um biquíni azul que real?ava sua silhueta delicada e ao mesmo tempo forte. Ela parecia t?o natural, t?o descontraída, que por um momento eu senti o ar escapar. Era como se ela fosse o centro de todo o movimento ao redor, mesmo sem perceber.

  Tentei n?o encarar, mas meus olhos insistiam em desobedecer. Só voltei à realidade quando Hana passou correndo ao meu lado, rindo e correndo direto para a piscina, onde logo estava brincando com outras crian?as.

  Além de Yuki, outras garotas da nossa classe estavam presentes: Aiko, Sora, Yumi e até Mai, que parecia mais concentrada em evitar Akira do que em se divertir.

  Cada uma trazia sua própria energia para o grupo, mas era impossível ignorar como o ambiente parecia ganhar vida com todas elas ali.

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  Mai, sempre tímida, lan?ou um olhar incerto para Yumi enquanto sussurrava:

  — A piscina tá t?o cheia...

  Yumi, com sua energia habitual, riu.

  — Claro que tá! Com esse calor, até o gelo da sorveteria deve ter fugido pra cá!

  Do outro lado, Aiko, com sua atitude competitiva de sempre, já desafiava alguns colegas para uma corrida de nata??o. Ela fazia sinais para que todos se preparassem, enquanto tentava provocar os outros com provoca??es exageradas.

  — Vai ser rápido, nem tirem as fotos, porque n?o vai dar tempo! — gritou Aiko, arrancando risadas.

  Sora, por outro lado, era o oposto dela. Tranquila como sempre, estava sentada à beira da piscina, balan?ando os pés na água enquanto saboreava dois sorvetes com calma. Ela observava tudo ao redor com um sorriso leve, parecendo apreciar o caos de longe.

  Depois de um tempo me divertindo com o pessoal na piscina, me dei conta de que Rintarou n?o estava por perto. Olhei em volta até que o encontrei, afastado da confus?o. Ele estava deitado em uma espregui?adeira, o rosto parcialmente escondido por um livro.

  Caminhei até ele, curioso.

  — Sério, cara? Nem em um dia de relaxamento você consegue largar os livros? — perguntei, cruzando os bra?os enquanto ria.

  Rintarou baixou o livro ligeiramente, revelando seus olhos atrás dos óculos. Seu sorriso discreto era quase desafiador.

  — é relaxante. Além disso, a lista de leitura n?o vai se resolver sozinha. Você deveria tentar também, sabia?

  Suspirei, sentindo que discutir com ele seria inútil.

  — Ler enquanto todo mundo tá aqui curtindo? N?o faz meu estilo, mas valeu pela sugest?o.

  Sentei-me ao lado dele na espregui?adeira, deixando minha mente vagar enquanto olhava ao redor. A alegria e o barulho ao redor da piscina enchiam o ar, mas meu foco logo foi capturado por uma cena específica.

  Yuki estava na água, brincando e rindo com algumas amigas. Sua risada leve parecia contagiante, e o jeito despreocupado com que ela se movia era quase hipnotizante. Sem perceber, suspirei.

  — Você acha que ela tem namorado? — perguntei, tentando soar casual, mas sentindo a própria voz hesitar no final.

  Rintarou levantou os olhos do livro e seguiu meu olhar. Seu silêncio foi breve, mas parecia carregado de análise.

  — Provavelmente n?o. Mas, sendo sincero, eu n?o ficaria surpreso se tivesse. — Ele voltou a olhar para mim, ajustando os óculos. — Dizem que Yuki é a garota mais bonita da escola, afinal.

  Assenti, mas meu peito se apertou ligeiramente. Havia algo no jeito que ela ria, t?o natural e despreocupado, que parecia ao mesmo tempo próximo e inatingível.

  Rintarou me observou por um momento antes de fechar o livro com um som seco. Ele colocou o objeto de lado e se virou na minha dire??o.

  — Escuta, Shin. Se você realmente gosta dela, agora é a melhor hora pra fazer alguma coisa. As férias de ver?o s?o o momento perfeito.

  Olhei para ele, surpreso pela franqueza. Era raro Rintarou ser t?o direto sobre algo.

  — Você acha mesmo? — perguntei, tentando esconder a ansiedade na voz.

  Ele assentiu, um pequeno sorriso ainda no rosto.

  — N?o acho. Tenho certeza.

  Por um momento, fiquei em silêncio, deixando as palavras dele ecoarem. Ent?o, algo em mim se soltou, e eu sorri de volta.

  — Rintarou… Eu te amo, cara!

  Ele bufou e voltou a pegar o livro, balan?ando a cabe?a.

  — Sim, sim. Só vai.

  Nós dois rimos, e enquanto eu olhava novamente para Yuki, senti uma determina??o surgir. Talvez ele estivesse certo.

  Enquanto todos se divertiam, ouvi que Akira desafiou Seiji para uma competi??o de nata??o.

  — Ei, vamos ver quem é o mais rápido, Seiji! — Akira provocou, com um sorriso competitivo.

  — Isso parece divertido! — Aiko interrompeu, se aproximando com um sorriso desafiador. — N?o tem como eu perder pra vocês. — ela riu, ajustando os óculos de nata??o.

  Seiji aceitou o desafio, e todos se reuniram para assistir. A competi??o foi acirrada, mas no final, Aiko venceu por uma grande margem. Akira, ofegante, deu um tapa amigável nas costas de Seiji.

  — Parece que perdemos pra Aiko, Seiji, mas na próxima eu ganho com certeza!

  Seiji riu. — Na próxima vez eu n?o tenho dúvidas que vou te deixar comendo pó!

  Aiko, ainda recuperando o f?lego, deu um sorriso largo. — Vocês n?o conseguiriam ganhar de mim nem se nascessem de novo!

  O entusiasmo da competi??o fez todos se animarem ainda mais. Alguns colegas que n?o estavam competindo come?aram a pedir uma revanche. Akira e Seiji também queriam uma revanche, e Aiko, como boa competidora, n?o recusou o pedido. Mai, embora tímida, deu um pequeno sorriso ao ver a divers?o ao redor. Yumi também se juntou à torcida, incentivando os competidores.

  Depois de um tempo, decidi procurar Hana para ver como ela estava se saindo. Encontrei-a perto da borda da piscina, conversando com Yuki. Fui até elas, tentando parecer casual.

  — Oi, Hana, está se divertindo?

  Hana sorriu. — Sim, estamos! Yuki me ensinou alguns truques de nata??o.

  Yuki sorriu timidamente. — é, só algumas coisas básicas.

  Hana notou que eu estava encarando muito Yuki, e, com um sorriso travesso, olhou para mim e disse: — Ei, mano, a Yuki n?o está linda hoje?

  Yuki ficou envergonhada, seu rosto corando ligeiramente enquanto esperava minha resposta. Eu hesitei, sentindo meu rosto ficar quente.

  — H??! Sim, eu acho... — respondi, finalmente.

  Hana, por algum motivo, parecia orgulhosa de si mesma, enquanto Yuki murmurou um tímido "obrigada" antes de sair para se juntar às suas amigas novamente.

  O dia continuou cheio de risos e brincadeiras. Jogamos v?lei na piscina, com Seiji mostrando suas habilidades atléticas e Akira tentando impressionar as garotas, apesar de que nenhuma delas ficou impressionada. Rintarou, embora mais reservado, participou das brincadeiras e até deixou seu livro de lado por um tempo.

  A tarde passou rapidamente, e logo o sol come?ou a se p?r. A piscina ficou mais tranquila, e todos come?aram a arrumar suas coisas para ir embora. Estávamos exaustos, mas felizes.

  No caminho de volta, Hana falava animadamente sobre como havia sido divertido o dia. Seiji, Rintarou e eu caminhávamos em silêncio, cada um perdido em seus próprios pensamentos.

  Olhei para Yuki uma última vez antes de nos separarmos, prometendo a mim mesmo que faria o que Rintarou sugeriu. As férias de ver?o eram a chance perfeita para ficar mais próximo dela.