Reacher brüllte, den Bogen straff gespannt, der Pfeil zitterte auf der Sehne. ?Ich erinnere mich nicht daran, dass ich dich verdammt nochmal irgendwas gefragt h?tte!“

  Genau wie geplant war Reacher der einzige Abenteurer, der ihnen folgen konnte. Jetzt waren sie mit ihm und dem letzten brauchbaren Pferd auf dem gesamten Anwesen allein. Wenn es uns gelingt, Reacher von diesem Pferd zu holen, garantieren wir praktisch die Flucht der Lords. Au?erdem habe ich noch Vorr?te in meinem Inventar. Wenn ich sie in Pridtur einhole, sparen wir so viel Zeit, um Hilfe zu holen.

  ?Dieser lausige Pfeil wird nicht reichen, John“, spottete Cadmun, w?hrend er Becket wie einen Schild vor sich herzog. ?Oder glaubst du wirklich, dass du so eine gro?artige Zielsicherheit hast?“

  Reachers Blick glitt über Cadmuns Stulpen, Stiefel und Helm. Er inspizierte Becket, dem genau diese Rüstungsteile fehlten und der mit besch?mtem Schweigen das Blut betrachtete, das von seiner Nase auf den Boden tropfte. Das Zeichen dafür, dass seine Lebenspunkte auf 0 reduziert worden waren. Etwas huschte über Reachers Gesicht. Verwirrung und Misstrauen.

  ?Wie bist du an seine Sachen gekommen? Was hast du ihm angetan?“

  Cadmuns Grinsen wurde breiter, boshaft. ?M?chtest du das wirklich wissen?“

  ?Willst du wirklich sterben, Cadmun?“ Reacher verengte die Augen, seine Stimme leise mit einem gef?hrlichen Unterton. ?Ist das so?“

  Er senkte seinen Bogen, warf ihn über seine Schulter, wo er verschwand, und zog stattdessen seine Keule und seinen Schild.

  ?Glaubst du, das Bellen eines Scho?hunds kann einen Ritter des Hauses Blitz einschüchtern?“ Cadmun spuckte aus und schob Becket leicht nach vorne.

  Reachers Pferd machte einen vorsichtigen Schritt nach vorne, seine m?chtigen Hufe hinterlie?en Abdrücke im Dreck.

  Cadmuns Stimme wurde sch?rfer. ?Stopp! Noch ein Schritt und er ist dran.“

  Das Pferd blieb stehen, aber Reacher neigte nur leicht den Kopf, ein Anflug von Grinsen zupfte an seinen Lippen. ?Du wei?t, dass es nichts ?ndern wird, ihn zu t?ten? Der n?chste Spieler in der Reihe wird auftauchen und ihn ersetzen. Und rate mal, wer bef?rdert wird, wenn dieser Mistkerl weg ist.“

  Cadmuns Klinge schwebte an Becket’s Kehle. ?Willst du diese Theorie testen?“

  ?Du würdest mir einen Gefallen tun.“ Reacher zuckte mit den Schultern, um Gleichgültigkeit vorzut?uschen.

  ?Ich erwidere nur die Geste.“

  ?Mir doch egal.“

  ?Du bluffst“, sagte Reacher ruhig, abwartend.

  ?Und du z?gerst“, konterte Cadmun.

  Reachers Gesichtsausdruck ver?nderte sich. Die beiden M?nner standen in angespannter Stille, beide planten den n?chsten Schritt. Es war, als ob die Zeit um sie herum eingefroren w?re, die Luft dick vor Spannung.

  Help support creative writers by finding and reading their stories on the original site.

  Dann brach Reacher mit einem sp?ttischen Grinsen das Schweigen. ?Ist das die Ehre des Hauses Blitz, auf die du so stolz bist? Stell dich mir wie ein Mann.“

  Cadmun verzog das Gesicht. ?Warum steigst du dann nicht vom Pferd, John?“

  Reacher stieg langsam ab, seine Augen auf Cadmun gerichtet. Sticks Herz machte einen Moment lang einen Satz - Reacher war von seinem Pferd gestiegen! Gute Arbeit, Cadmun.

  ?Ich habe lange auf eine Ausrede gewartet, um dich zu t?ten, Glatzkopf.“

  ?Ich kann dem Gott des Todes ohne Bedauern ins Auge sehen. Kannst du dasselbe?“

  Reachers L?cheln war kalt, seine Keule schwer in seiner Hand. ?Ich werde es nicht müssen, denn du wirst ihm meine Grü?e überbringen.“

  Reacher stürmte vorw?rts, schloss die Lücke zwischen ihnen in einem Augenblick. Mit einem Knurren warf Cadmun Becket zu Boden und stürmte auf ihn zu. Das Klirren von Metall erklang, als ihre Waffen mit dem Schild des anderen kollidierten, die Wucht des Aufpralls hallte durch die Luft.

  ?Ich werde dich den Schattenw?lfen zum Fra? vorwerfen, du kleines Koboldmiststück!“, brüllte Cadmun, seine Stimme durch die Spannung schneidend wie eine zerklüftete Klinge.

  Reacher verzog das Gesicht, seine Augen wild vor Wut. ?Ich kann es kaum erwarten, dass Stamos dir auch die Zunge herausrei?t, du verdammtes Weichei!“

  Cadmun verzog das Gesicht vor Wut. Sein angestauter Zorn brach aus ihm heraus wie der See hinter einem zerbrochenen Staudamm. Mit einem grollenden Brüllen l?ste er die verkeilten Waffen und stie? Reacher zurück, der taumelte. Reacher hatte kaum Zeit, sich zu erholen, bevor Cadmun seinen Schild nach oben trieb und ihn ins Gesicht seines Gegners schlug. Reacher erholte sich schnell, seine Keule schwang in einem brutalen Bogen auf Cadmuns Kopf zu. Die schwere Waffe traf mit einem metallischen Quietschen und Cadmun nahm den Schlag, ohne zu z?gern hin. Er nutzte die Gelegenheit, um sein Schwert in die Lücken in Reachers Haltung zu treiben und stie? nach dem Torso seines Gegners. Doch kein Blut floss. Der Klang war ein metallisches Klirren, als ob das Schwert auf Eisen statt auf Fleisch getroffen h?tte. Jeder Schlag, der landete - die Keule, das Schwert, der Schild - schien in den K?rper einzudringen und wieder herauszukommen, ohne eine Spur zu hinterlassen, aber mit dem unverkennbaren Klang von Metall, als ob die Waffe auf sich selbst getroffen w?re.

  ?Verdammt“, grunzte Reacher. Er taumelte leicht, blieb aber unverletzt.

  Das Gleiche galt für Cadmun, dessen Schl?fe keine Anzeichen von Blut zeigte. Es schien, dass der Sieg in diesem ?Spiel“, wie der Baron es einmal genannt hatte, nicht nur von Geschick abhing, sondern davon, wer zuerst Blut vergoss. Und im Moment warteten beide darauf, dass der Schutz des anderen brach. Beide M?nner wussten natürlich, was passierte, aber für Stick war das alles noch neu.

  Cadmuns Augen funkelten vor gierigem Hunger. ?Hast du Angst vor ein wenig Blut?“

  Ihr Kampf war gepr?gt von purer, roher Aggression. Jeder Schwung ihrer Waffen war darauf ausgelegt, maximalen Schaden anzurichten, als würden sie beide auf den Moment zurasen, in dem die Schutzschicht des anderen zerbrechen würde. Keule und Schwert trafen einander in einem wütenden, unerbittlichen Rhythmus, das Klirren von Metall, das auf Metall traf, hallte in ihren Ohren wider. Sich auf Verteidigung zu konzentrieren war optional. Alle paar Sekunden jedoch leuchtete eines ihrer Schilde scharlachrot auf, blockte jeden eingehenden Angriff jedes Mal ohne Ausnahme ab. In diesen Momenten schienen die Waffen wie von selbst zu handeln, magisch zum leuchtenden Schild hingezogen. Reachers Keule prallte mit brutaler Kraft gegen Cadmuns Schild, als würde die Keule von einer unsichtbaren Kraft gezogen. Das Gleiche geschah, als Cadmuns Schwert zu Reachers leuchtender Verteidigung gezogen wurde und es mit einer Serie von schnellen Schl?gen bearbeitete. Nicht freiwillig.

  Stick hatte den Kampf vom Spielfeldrand aus beobachtet. Er fragte sich, was die leuchtenden Schilde bedeuten k?nnten, aber wichtigere Angelegenheiten lenkten seine Aufmerksamkeit auf sich. Seine Augen wanderten zwischen den M?nnern und dem verlassenen Pferd. Jetzt war seine Chance gekommen. W?hrend Reacher und Cadmun abgelenkt waren, konnte er das Pferd stehlen und fliehen. Seine Fü?e bewegten sich schneller und schneller und er rannte los. Er sprintete so schnell, wie er konnte, seine Lungen brannten vor K?lte und Ersch?pfung nach dem ganzen Tag, aber er ignorierte alles und lief weiter. Er sah nicht zurück, war sich sicher, dass Reacher keine M?glichkeit hatte, ihm zu folgen. Nicht mit Cadmun in seinem Nacken!

  Das Pferd war zum Greifen nah, die Freiheit in Reichweite, aber als Stick es erreichte, tauchte eine Gestalt aus dem nahegelegenen Baumstreifen auf. Es war niemand anderes als PP. Der Verr?ter.

  Heroes auf Patreon erm?glicht: