?Miroase a lavand?," gandi DooSan, inspirand adanc parfumul p?rului lui SolHi. Se aflau ambii ?n ascensor ?n acele clipe, ?ndreptandu-se spre biroul lor de la etajul unsprezece. ?i, ?n timp ce DooSan ?ncepuse a visa iar la ea, ?mb?tat de parfumul p?rului ei, SolHi privea la s?geata ro?ie care indica cat de greu urca ascensorul. Mult prea lent ?n opinia lui SolHi, care sim?i dintr-o dat? c? e pe cale s? explodeze. Asta se ?ntampl? din cauza c? sim?i c? acel ascensor era mult prea mic ca ei doi s? fie singuri acolo, mai ales dup? ce se ?ntamplase ?ntre ei c-o sear? ?n urm?.

  ?ntr-un final, SolHi tres?ri cand auzi ?ntrebarea lui DooSan, ?E?ti bine acum?”

  ?Mmm,” murmur? ea, f?r? s?-l priveasc?.

  Din aceast? cauz? DooSan se ?ncrunt?, c?ci ?ntrebarea lui era menit? s? rup? ghea?a dintre ei nu s? fac? lucrurile s? fie ?i mai tensionate, a?a cum se ?ntampla ?n acele clipe cu ei se pare. Ba chiar se decise s? spun? ceva ca s? alunge stanjeneala dintre ei, c?ci… prea ciudat se sim?ea el lang? ea. Mai ales cu acel parfum ?mbietor de lavand? ce se sim?ea de la SolHi.

  Spre deosebire de el, care ?ncerca s? fac? lucrurile s? mearg? ?ntre ei m?car ca ?ntre colegi, SolHi ??i dorea s? fie cat mai departe posibil de el. ??i dorea asta nu pentru c? se temea de el, ci pentru c? ?ncepuse s? se simt? la fel: stangace ?i ciudat de agitat?. Mai ales din cauza acelui s?rut care i se tot ?nvartea ?n cap, unul fierbinte ?i care i-ar fi putut apropia de n-ar fi alungat ambii magia c-o sear? ?n urm? din cauza ?nc?p??an?rii ?i-a urii dintre ei. De aceea, cand ascensorul se opri nu-?i de ce la etajul nou?, SolHi pur ?i simplu ?a?ni din el f?r? s? dea prea multe explica?ii. Dup? care, lu? sc?rile s? urce ce mai r?mase de urcat pan? la biroul lor.

  ***

  ?Sunt cu siguran?? proast?," tot bomb?nea sub nas SolHi ?n timp ce urca sc?rile. Bomb?nea ?ns? nu din cauza c-ar fi urat s? urce sc?rile, ci din cauza c?-i p?rea r?u c? ac?ionase atat de proste?te lang? Han DooSan, c?ci, de cum intrase ?n ascensor ?i d?du ochii cu el, primul ei gand fu despre s?rutul fierbinte dintre ei ?i nu c? ?ncercase s-o sugrume c-o sear? ?n urm?. ?De parc? nicicand ?n via?a mea nu mai s?rutasem pe nimeni," ?uier? printre din?i ?ntr-un final. ?Cum naiba s? te gande?ti la asta atat de intens, SolHi? E?ti toant? sau ce? Tic?losul cela a ?ncercat s? te asfixieze noaptea trecut?. Te vrea moart?, pe cand tu… Ah, nu pot s? cred c? m? gandesc la astfel de lucruri acum," strig? ea ?ntr-un final, f?cand s? r?sune puternic casa sc?rilor.

  ?ntr-un final se opri ?i, a?ezandu-se pe una dintre sc?ri, inspir? ?i expir? atat de repede c? sim?i un bazait ciudat ?n urechi la un moment dat. ?i nu era singurul lucru care o f?cea nervoas?. Se sim?ea astfel ?i din cauza imaginilor pe care le tot vedea ?n fa?a ochilor, fragmente din seara trecut? ?i s?rutul fierbinte. Apoi, cand ??i amintise c?, pe lang? s?rut, DooSan o ?i salvase, SolHi se ?ncrunt?, murmurand, ??i totu?i m-a ajutat noaptea trecut?. ?n depozit, chiar dac? crezusem c? plecase. ?i… e sexy tic?losul. Cu siguran?? e un vampir ce suge sange, c?ci… Ah, Ian SolHi, cum naiba ai putut s? decazi atat de mult? S?-l s?ru?i? Era ultimul lucru pe care l-ai fi putut face vreodat?, chiar ?i ca s?-?i salvezi pielea. Mai ales, de ce anume un s?rut? Ar fi putut fi o palm? sau s? v? preface?i c? v? certa?i. Ar fi ajutat ?i asta la sigur pe post de camuflaj. Tu nu ?ns?… ai ales s?rutul. De asta ?i zic c? e?ti proast?, c?ci, s? te gande?ti la imposibil cand ?ntre voi doi poate fi doar moarte, e deja prea mult."

  Se cert? astfel pe sine sim?indu-se a naibii de aiurea. Numai c?, ?n momentul ?n care ??i aduse aminte c? cel ce-o stransese la piept ?i apoi o s?rutase primul fusese DooSan, tres?ri. Apoi, ridicand o sprancean? mult prea sus decat de obicei cand ??i aminti c? s?rutul fusese din cauza lui ?i nu a ei, s?ri brusc ?n picioare, ?uierand iar printre din?i, ?Al naibii idiot! Nu mi-am imaginat eu asta, ci a fost real. Cu adev?rat m-a s?rutat el primul cand eu doar m? pref?ceam. De asta… nici s? nu ?ncerce s? dea vina pe mine. De ce? Pentru c? suntem de altfel ambii de vin? pentru cele ?ntamplate noaptea trecut?."

  ?n momentul ?n care auzi vocea lui Kan ?n spate, cand acesta o ?ntreb?, ?Mai nou vorbe?ti singur? sau cu fantomele?" SolHi tres?ri ?i, ?ncruntandu-se, privi ?n urm?. ?l v?zu astfel pe detectiv la vreo zece sc?ri mai sus, privind-o ?int? ?i ?ncruntandu-se ?i el , confuz, c?ci chiar nu ?n?elegea ce-o adusese acolo ?i mai ales ce o f?cuse s? vorbeasc? de una singur?. La fel ?l privea ?i SolHi - ?int?, c?ci chiar nu se asteptase s?-l vad? acolo. Dar, cand ??i aduse aminte c-o putuse auzi vorbind, f?cu ochii cat cepele, ?ntrebandu-se cat auzise Kan din cele spuse ?i mai ales de cand st?tea el acolo. Un gand pe care trebui s?-l lase pentru mai tarziu, c?ci ?l auzi pe Kan spunandu-i, ?V?d c? am avut dreptate ?i e?ti anume aici. Mai mult dup? ce te-am v?zut cu Han DooSan ?n acela?i ascensor. Ceva al naibii de suspicios ?n opinia mea."

  ?Ce g?sesc eu suspicios, sombe, e c? e?ti tu aici. Ce? ?ncerci cumva s?-mi afli secretele sau ce?" ?ntreb? ea asta nu pentru c? era curioas?, ci pentru c? ?ncerca s? trag? de timp ca s? g?seasc? o cale ?i s-o ?tearg? de acolo.

  ?iretlic care nu func?ion? de data aceasta, c?ci Kan, v?zand-o ac?ionand astfel, ?n?elese imediat c? era ceva putred la mijloc, ceva care trebuia s? afle numaidecat. De aceea ?i spuse el dintr-o dat?, ?Ce consider eu al naibii de suspicios e c? ai disp?rut atat de brusc seara trecut?. Nu singur?, ci cu monstrul Han DooSan. Ceea ce-mi d? de ?n?eles c? voi doi ascunde?i ceva sau… ?ncerca?i cumva s? schimba?i ura pe pasiune? Mai bine zis pe-un s?rut fierbinte dup? ce-a ajuns s? te salveze de undeva. A?a c?, ia zi: cand s-a ?ntamplat? S?rutul m? refer: dup? sau ?nainte s? te salveze?"

  ?E?ti cumva zombie?" O tranti SolHi dintr-o dat?. O ?ntrebare care-l f?cu pe Kan s? zambeasc?.

  ?Ce? Ascunzi ceva de-ai trecut la atac personal ?i insulte?"

  ?Insulte? Eu? Ba nu, sombe: spun doar lucrurilor pe nume. De ce? Pentru c? e?ti oriunde, vezi tot ?i mai ales ?tii tot. A?a c?, ia azi: e?ti fantom? sau bufni?? de e?ti la curent cu fiecare detaliu?" Dup? care, v?zandu-l pe Kan privind ?n jur, ?i ?ntoarse spatele atat de brusc gandind s? spele putina.

  Ceva ce nu func?ion? nici de acea dat?, c?ci Kan, surprinzandu-i mi?carea furi?at?, o apuc? brusc de glug?, for?and-o s? stea locului. Ba chiar stranse ni?el c? SolHi ??i sim?i gulerul hanoracului strangandu-i-se ?n jurul gatului. Nu cu for??, dar totu?i suficient ca s?-i dea de ?n?eles c? de acolo nu pleac? pan? nu spune ce ?tie. Din aceast? cauz? ?i stramb? ea din nas, mai ales cand ?l auzi pe Kan spunandu-i, ?Nici s? nu-?i treac? prin minte s-o ?tergi din loc, Ian SolHi! De ce? Pentru c?, pe lang? fantom? ?i bufni?? cum m-ai numit, mai sunt ?i un caine de van?toare al naibii de bun. A?a c?, de nu vrei s?-mi ?nfig col?ii ?n primul rand ?n gatlejul t?u, c??elu? Ian SolHi, ??i sugerez s? m? urmezi!" Dup? care o trase dup? el, f?r? s? dea drumul glugii, c?ci nu-i putea permite s-o ?tearg? din loc la vreo cotitur? ceva.

  ***

  ?Ce-ai spus? Un depozit abandonat? E?ti sigur? de asta?” O ?ntreb? Kan pe SolHi dup? ce i-ai povesti ce se ?ntamplase c-o sear? ?n urm?. Se aflau ?n acele clipe pe cl?direa procuraturii, privind de sus ora?ul aglomerat.

  ?Absolut, sombe, sunt cat se poate de sigur?. La fel cum sunt sigur? c? acolo este ?i-un camp de lavand?. ?i, nu ?tiu de ce, dar am impresia c? ce ni s-a ?ntamplat ?n acea noapte, mie ?i lui Han YuSan, a fost anume acolo ?i nu unde ne-a?i g?sit.”

  ?Ce te face s? crezi asta?”

  ?Gaura din podea. Sau din tavan dac-o prive?ti de la etajul unul. ?i, ??i aminte?ti c? ?i-am pomenit de asta? ?n timpul interogatoriilor?”

  ?Da, ?mi amintesc cateva ceva. Ai spus atunci ceva despre miros de mucegai ?i-un pilon ?n mijlocul camerei. Ceva ce n-am g?sit la scena crimei.”

  ?Ceva ce v-a f?cut pe to?i s? crede?i c? min?eam. De fapt, tot din cauza asta ?i m-a tarat Yun Marie prin tribunale dup? aceea, pentru c? n-a crezut deloc ?n m?rturia mea. De fapt ?i eu m-am ?ndoit de asta la un moment dat, c?ci, dup? ani de investiga?ii ?n care n-am g?sit nimic, am crezut c? am avut atunci vedenii. Dar… nu, sombe! E totul cat se poate de real. M-am convins de asta asear?. ?i… nu doar eu am v?zut asta, ci ?i Han DooSan.” Kan o privi cu ochii cat cepele. SolHi surase. ?Da, a v?zut, dar n-a crezut prea mult din toate astea. Cel pu?in nu-i convins c? poate fi adev?rat. ?i, sombe, dup? noaptea trecut?, ?ncep s? fiu tot mai convins? c? a fost mai mult decat uciderea procurorului de caz atunci.”

  Kan se ?ncrunt?. ?SolHi, ?n?eleg prea bine ce spui,” murmur? el ?ntr-un final. ?Chiar ?i a?a, nu cred c?-i vorba de r?zbunare. De ce? Pentru c? nimic personal nu v? lega pe tine ?i pe Han YuSan. Era?i implica?i doar profesional atunci, ?n cazul pe care ?l investiga, iar tu erai martor?.”

  ?Da, poate c?-i cum spui, sombe. Cel pu?in a?a a fost pan? noaptea trecut?, cand mi-am amintit ceva ?n timpul crizei de astm?. Atunci, ?n timp ce deliram, mi-am adus aminte o parte din ce mi-a spus acel tic?los atunci… ?Tu trebuie s? mori ca el s? sufere” … sau ceva de genul.”

  Auzind cele spuse de ea, Kan se ?ncrunt? din nou. Nu f?cu asta pentru c? n-o credea, ci pentru c? devenea din ce ?n ce mai ?ngrijorat. De aceea ?i-?i lu? un scurt r?gaz de gandire, dup? care spuse, de parc? ar fi fost ?n trans?, ?Tu trebuie s? mori ca el s? sufere.”

  Kan se opri ?ntr-un final cand o surprinse pe SolHi privindu-l. Mai ales, deveni atent cand ea spuse, ?Exact asta a spus el atunci, sombe. Cuvant cu cuvant.”

  ?Ceva ce m? duce cu gandul la idea c? atacatorul te considera femeia lui Han YuSan. Ceva ce n-are sens totu?i, c?ci acel copil nu era al lui. Sau era, SolHi?”

  ?Ba nu, sombe! Han YuSan nu era tat?l copilului meu. Sunt sigur? de asta, chiar dac? nu-mi amintesc ?nc? fa?a acelui b?rbat cu care am petrecut o noapte atunci. De altfel… chiar l-am ?ntrebat pe Han YuSan despre asta.”

  ?Ce?” ?ntreb? Kan cu ochii cat cepele. ?L-ai ?ntrebat pe Han YuSan dac? ?i-a petrecut noaptea cu tine?”

  ?Da, l-am ?ntrebat… din cauza a ceva ce-a spus atunci. Cu toate acestea, nu era el.”

  Privind ca un prost la SolHi, Kan scutur? brusc din cap ca s?-?i limpezeasc? min?ile. Dup? care, cand se putu concentra din nou, o ?ntreb?, ??i? Ce-a spus atunci?”

  Stolen from its rightful place, this narrative is not meant to be on Amazon; report any sightings.

  ?C? nu. C? ?i-a petrecut noaptea acas?. Ceva ce-a putut dovedi de altfel, cu ?nregistr?rile navigatorului GPS, care mi-au ar?tat adresa lui.”

  ??i l-ai crezut? Ar fi putut fi doar o abil? strategie s? te fac? s? crezi ce nu era de fapt.”

  ?Nu cred c?-i cazul, sombe. Poate ?i c? e ok s? gande?ti astfel, c?ci nicicand n-o s? ajungem s? cunoa?tem pe cineva cu adev?rat, dar… Han YuSan chiar n-avea de ce s? mint?. Mai mult decat atat, am avut senza?ia c? dac? ar fi fost tat? copilului meu, ?i-ar fi acceptat responsabilitatea. Chiar p?rea un om bun.”

  ?Atunci… s? vedem de-i adev?rat ce presupui!”

  ??ntrebarea r?mane cum de f?cut asta, sombe.”

  ?Simplu: verificand depozitul cela ?nc? odat?. Sunt sigur c? dac? mergem iar acolo putem g?si m?car ceva.”

  Auzindu-l pe Kan vorbind astfel, SolHi se cutremur? din cap pan? ?n picioare. Cu siguran?? era terifiat? de campul cela de lavand?. ?ncepuse s? fie ?ngrozit? de el dup? seara trecut? cand aproape c? o trimisese pe lumea cealalt?. Chiar ?i a?a ?tia c? nu avea de ales ?i c? trebuia s?-l urmeze pe Kan, c?ci chiar avea ?ncredere ?n instinctul lui de copoi. Era cu siguran?? un bun caine poli?ist detectivul, unul care rezolvase destule cazuri grele ?i care o putea ajuta ?i pe ea s?-?i rezolve problemele.

  ***

  Florile de lavand? ??i mi?cau ?ncet c?p?oarele violet ?n dulcea ?mbr??i?are ?i s?rutare a vantului. ?n dansul lor atingeau u?or ?i picioarele lui SolHi ?i Kan, care traversau acel camp de lavand? ?n acele clipe. ?i era ciudat, ?n special pentru SolHi… s? fie acolo, ?nconjurat? de lavand?, care ?n multe dintre cazuri ar fi putut fi mortal? pentru ea, dar ea fiind totu?i lini?tit? ?n acele clipe. ?i da, chiar era calm? ?i nici m?car acea stranie senza?ie de sufocare n-o mai sim?ea, a?a cum se ?ntampla de fiecare dat? cand avea o criz? de astm.

  Dintr-o dat?, Kan se opri, for?and-o ?i pe SolHi s? se opreasc?. ?Vei fi bine dup? o astfel de plimbare?” O ?ntreb? el, preocupat. ?Nu de alta, dar… chiar n-avem nevoie de-o alt? criz? azi.”

  ??tiu, sombe! Nu-?i face griji, c?ci azi m-am asigurat ?i am b?ut din timp pastila,” ?i spuse SolHi, zambind. ?Cu siguran?? n-o s? se ?ntample nimic.”

  ?Sper, c?ci… sunt prea b?tran ca s? te car ?n spate!” Spunand asta, Kan ??i ?ntoarse spatele ?i se ?ndrept? spre depozitul v?zut ?n dep?rtare.

  La doar doi pa?i ?n spatele lui, SolHi zambi. ?tia prea bine tot ce era legat de Kan ?i de ?b?trane?ile” acestuia, c?ci, nu doar odat?, fusese martora scandalurilor provocate de una dintre amorezele detectivului. Din cele care f?ceau ?vizite sociale” la locul de munc?, cum ajunse de le spunea SolHi, sco?andu-i detectivului mai mul?i peri suri de ca?i avea deja. Anume acest gand ?i-o f?cu pe SolHi s? zambeasc? iar, murmurand, ?Desigur, sombe, cu siguran?? e?ti tu b?tran."

  ?ntr-un final se oprir? ambii ?n fa?a depozitului. Astfel, v?zandu-l la lumina soarelui, lui SolHi nu-i mai p?ru la fel de ?nfrico??tor ca ?n noaptea trecut?. Totu?i, uitandu-se cu aten?ie la el, nu putu ?n?elege de mai v?zuse acel loc mai ?nainte sau fusese doar o fars? jucat? de creierul ei ame?it din cauza lavandei.

  Tocmai de asta, pentru c? era prea cufundat? ?n ganduri, SolHi tres?ri cand Kan spuse, ?E aici unde Han DooSan te-a salvat ?n noaptea trecut?, nu-i a?a?” SolHi d?du din cap c? da. ?Straniu dac? sincer,” adaug? el.

  ?De ce spui asta?”

  ?Pentru c?, din cate ?mi aduc aminte, te vrea moart?. Asear? ?ns? chiar ?i-a f?cut respira?ie gur? la gur? ca s? te salveze. S? te aduc? ?napoi din lumea mor?ilor, mai bine zis. Ceva ce-mi d? de ?n?eles c? chiar te place.”

  ?Nu vorbi prostii, sombe. De nu, o s? m? faci s? regret cu siguran?? c? ?i-am spus despre asear?.” Spunand asta, SolHi ?i ?ntoarse spatele ?i intr? ?n depozit.

  ?N-o lua personal, SolHi,” se milogi Kan c-o voce ?ireat?. ?Doar spuneam ?i eu a?a. ?tii ?i tu doar c? lupul e ?n?elept nu pentru c? ?tie multe, da pentru c? e b?tran.” O remarc? care o f?cu pe SolHi s? se opreasc? brusc, iar pe Kan s? se trag? ?n spate cand ?i surprinse mi?carea. Ba chiar, v?zand-o privindu-l ?int?, se ?ncrunt? ?i spuse, ?Ce de data asta?”

  ?Nimic ie?it din comun, sombe. Doar m? gandeam la ale tale… ?b?trane?i,” ceva ce men?ionezi de fiecare dat? cand vrei s?-?i ba?i joc de cineva ?i ceva al naibii de suspicios ?n opinia mea. De ce? Pentru c? o consider a fi un truc ieftin folosit ca s? atragi aten?ia doamnelor. A?a c?, ia zi-mi: ar fi sau nu o idee bun? s?-i dau doamnei San noua adres? de la birou? Sunt sigur? c?-mi va fi ve?nic recunosc?toare pentru asta.”

  ?N-ai ?ndr?zni, Ian SolHi!” Marai Kan la ea.

  ?Pune-m? la ?ncercare ?i-o s? vezi de ?ndr?znesc sau nu!” ?i ?uier? SolHi printre din?i. Dup? care, ranjind ciudat, ?i ?ntoarse spatele ?i se apropie de pilonul din mijlocul camerei. Acolo, oprit? chiar lang? pilon, ?ncepu a mirosi aerul, spunand la doar secunde distan??, ?A mai trecut cineva pe aici. Sunt sigur?.”

  Kan o privi piezi?, apoi bomb?ni, ?Cu siguran?? vede prin spa?iu.” ?n voce ?ns? ?ntreb?, ?Ce te face s? crezi asta?”

  ?Mirosul. Nu-l sim?i ?i tu? Un parfum b?rb?tesc de altfel.”

  Mirosind ?i el aerul, Kan d?du ?ntr-un final din cap c? nu, c?ci singurul miros pe care ?l sim?ea acolo era cel de mucegai ?i lucruri vechi. Ceva ce-l f?cu s? spun? ?n glum? ?n cele din urm?, ??i… se poate de ?tiut al cui parfum ?l sim?i acum? Al lui Han DooSan cumva?” ??i ?inu ?ns? limba dup? din?i cand v?zu preocuparea din privirea ei, ceva ce-l f?cu s? ?n?eleag? c? nu b?tea ea campii a?a cum crezuse el la ?nceput. Era cu siguran?? ceva acolo, ceva ce el nu putea vedea, dar ea da, datorit? unui instinct ?n?scut poli?ienesc ce-o ajutase ?n multe dintre cazuri. Tocmai de asta, pentru c? ?tia ce poate ea face ?i c? avea ?ncredere ?n ea, Kan se apropie un pic mai mult de ea. Putu vedea astfel o mare pat? neagr? pe acel pilon, nu departe de SolHi. O pat? ?n fa?a c?reia ?ngenunche ?n cele din urm?, privind-o cu mare aten?ie.

  Uitandu-se ?n aceea?i direc?ie, chiar dac? Kan crezuse c? ea era mult prea concentrat? pe mirosurile din jur, SolHi spuse ?ntr-un tarziu, ?Pare a fi sange.”

  ??i eu cred asta. Dar nu-i totu?i o pat? nou?, iar asta m? face s? m? ?ndoiesc c? o s? ne ajute la ceva.”

  ?De nu ?ncerc?m m?car, la sigur n-o s? ne ajute,” ?i spuse SolHi sigur? pe sine. Dup? care, luand o pung? pentru dovezi din buzunar, lu? o mostr? de pe acea pat?, ?nmuind un be?i?or de vat? ?n lichid special. Astfel, v?zand capul alb al be?i?orului ?nnegrindu-se, SolHi se ?ncrunt?. ?E sange. Sunt sigur? de asta. ?i, cu pu?in noroc, putem afla ?i al cui e.”

  ?S? nu ne gr?bim totu?i, SolHi! Chiar de-i sange, o s? fie al naibii de greu de aflat al cui e. ?tii prea bine c? pe aici ar fi putut trece oricine. Chiar ?i un animal r?nit.”

  ?Poate ?i ai dreptate, sombe, dar e totu?i o pist?. Prima cat de cat plauzibil? g?sit? ?n to?i ace?ti ani. ?i… cine ?tie?! Poate c? e de acum ?apte ani, iar noi am g?sit dovada. Cel pu?in avem o pist? de unde s? ?ncepem s? investig?m.” Dup? care, punandu-se ?i ea ?n pirostrii ?n fa?a acelui pilon, ?ncerc? s?-?i aminteasc? ceva, a?a cum se ?ntamplase ?i c-o sear? ?n urm?. Ceva ce nu se ?ntampl? totu?i. Cel pu?in la ?nceput, c?ci tres?ri ?ntr-un tarziu cand un fragment dintr-o amintire ?i reveni brusc ?n minte… cum acel maniac ?i lovea f?r? ?ncetare abdomenul, chiar lang? acel pilon. De aceea ?i-i spuse ea lui Kan mai apoi, ?A ?nceput s? m? loveasc? mai ?ntai aici. Pe urm? a continuat la etajul doi. Sunt sigur? de asta, c?ci… mult prea clar v?d totul ?n fa?a ochilor. ?i… m? lovea atat de crunt ?n timp ce-mi striga f?r? ?ncetare, ?Copilul lui… trebuie s? moar?.”

  Oftand, dup? ce spuse asta, SolHi se uit? ?n sus, la un punct orb. Din cauza asta ?i mai oft? odat?, c?ci z?ri iar gaura din tavan. Mai ales, ??i aduse aminte de cum urcase sc?rile ?n noaptea trecut? ?i cat de rece i se p?ru peretele pe care-l atinse cu mana. De asta ?i se ?ncrunta ea adesea, c?ci cu siguran?? nu era deloc pl?cut s?-?i aminteasc? acele lucruri.

  V?zand-o ?ncruntandu-se, Kan o ?ntreb?, ??i-ai amintit ?i altceva decat ceea ce mi-ai spus deja?”

  ?Doar teama pe care am sim?it-o atunci. ?i… c? m-ar fi putut ucide ?n acea noapte. ?i…”

  ?S? nu for??m totu?i lucrurile, SolHi,” spuse Kan, ajutand-o s? se ridice. ?Chiar de-i real ce ?i-ai amintit ?i un real progres, nu ne permitem noi totu?i s? colapsezi iar. Nu acum cand avem atat de multe de f?cut. Mai mult de-atat, sunt sigur c? mai devreme sau mai tarziu, o s? afl?m noi ce s-a ?ntamplat ?n acea noapte ?i f?r? ca tu s?-?i faci r?u amintindu-?i de acea ?ntamplare.”

  ?Chiar sper asta, sombe, c?ci… am nevoie s?–l privesc pe acel tic?los ?n ochi ?i s?-l ?ntrebe de ce mi-a f?cut asta.”

  Kan surase. ?Ceva de care totu?i m? ?ndoiesc… c-o s?-?i spun? de ce, c?ci, dac?-i maniacul care cred eu c? e, n-o s? spun? nimic doar ca s? te chinuie ?i mai mult. Asta ?ns? nu ?nseamn? c? nu putem afla singuri motivul. A?a c?… s? mergem mai ?ntai sus. Poate mai g?sim ceva ?i acolo.”

  Dand din cap c? da, SolHi ?l urm?. Numai c?, la etajul doi, ?n locul dovezilor, g?sir? o cur??enie ideal?. Chiar mai curat decat poate fi ?n laborator era acolo. Dar, chiar ?i a?a, privind ?n jur, SolHi ??i aminti de acel celofan negru pe care ?l v?zuse c-o sear? ?n urm?. Dar, apropiindu-se de gaur?, nu-l mai v?zu pe acel pilon cum ??i amintea. ?De parc? mintea mi-ar fi jucat o fest?,” murmur? ea, ?ncruntandu-se. ?Nu, sunt sigur? c? nu-i a?a. Chiar am v?zut celofanul cela noaptea trecut?. Chiar ?nainte ca Han DooSan s? m? apuce de man? ?i…”

  ?Celofan? Ce fel de celofan?”

  ?Unul negru. Sunt sigur? c? l-am v?zut chiar acolo. Acum nu-i ?i totu?i sunt sigur? c? n-a fost doar imagina?ia mea.”

  ??i ai totu?i dreptate, c?ci… uite, a mai r?mas o bucat? iaca colo.” Privind spre locul ?n care ?i ar?ta Kan cu mana, SolHi v?zu o bucat? din celofanul cela prins? de un fir metalic al pilonului. ?Iar asta ?mi d? de ?n?eles c? cineva a avut grij? ca dovada ceea s? dispar? ?ntr-un final,” ad?ug? Kan.

  ?Cineva? Cine anume?”

  ?Nu-s sigur, dar o s? afl?m curand. F?r? doar ?i poate. Iar acum, s? ne ?ntoarcem la birou pan? Han DooSan nu ne-a sim?it lipsa. ?n caz contrar e vai ?i-amar de noi. ?i… ce ?ine de dovada ceea… o s? fie mai ?n siguran?? la mine. A?a c?, d?-o ?ncoace!”

  F?r? prea mare tragere de inim?, SolHi ?i d?du punga cu dovezi. O privi ?ns? ?int? o vreme pan? ce Kan nu i-o lu? din man?. Dup? care, b?gand dovezile ?n buzunar, Kan o apuc? de man? ?i-o trase dup? el spre ie?ire, tem?tor s? nu fi stat cumva mai mult decat era nevoie ?n acel loc. De aceea ?i se gr?bi spre ie?ire, convins c? erau mai ?n siguran?? printre florile de lavand? decat ?n acel depozit.

  ***

  Culca?i pe speteaza scaunelor din fa??, DooSan ?i GhiYon spionau ma?ina lui Kan, parcat? nu departe de a lor. Astfel fu cum ?i v?zur? pe Kan ?i SolHi ie?ind din depozit ?i ?ndreptandu-se spre automobil. La fel, ?n timp ce-i privea ?int? pe cei doi, GhiYon v?zu o bucat? din punga cu dovezi ce se z?rea doar din buzunarul lui Kan. Ceva ce-l f?cu s? strambe din nas ?i s? spun? ?Se pare c? ?i vulpoiul cela b?tran a mirosit ceva. ?i n-o s? renun?e pan? nu afl? ce am g?sit ?i noi acolo.”

  ?Pentru asta, va trebui s? ne spun? el mai ?ntai ce-au g?sit acolo, c?ci… ai v?zut ?i tu punga ceea, nu?”

  ?Da, am v?zut-o eu. De asta ?i sunt ?ngrijorat, c?ci au g?sit o dovad? care mie mi-a sc?pat. Ceva ce-mi lezeaz? orgoliul s? ?tii. Oricum, chiar ?i de-i a?a, nu cred s? fi g?sit ceva mai important decat ceea ce-am g?sit noi.” Dup? care, aruncand punga de plastic pe care o avea ?n buzunar, ?n poala lui DooSan, porni motorul. O pung? de plastic ?n interiorul c?reia se afla acel celofan negru v?zut de SolHi c-o sear? ?n urm?.

  Strangandu-l cu putere ?n man?, DooSan se mai uit? o dat? la con?inutul acelui celofan: o bucat? dintr-un vechi pachet de c?r?i, pe care se z?rea ?nc?, chiar dac? abia lizibil, un singur cuvant - ?EDEL.” Un cuvant care nu le spunea prea multe, dar care era totu?i un punct de pornire pentru noua investiga?ie pe care aveau de gand s-o ?nceap?, o investiga?ie care sperau s?-i aduc? mai aproape de adev?r. Ori… poate de probleme?! Cum n-ar fi, DooSan nu se temea de asta. Tot ce-?i dorea era s? afle ce anume se ?ntamplase ?n acea noapte… cu orice pre?.