Imediat ce se trezi din somn ?i deschise ochii, SinJu sim?i cum totul ?n jurul lui se ?nvartea. Asta ?ns? nu-l ?mpiedic? s? se ridice pe ?ezute, crezand c? astfel ame?eala va trece. Din contr? ?ns?: se sim?i ?i mai ame?it decat ?nainte, iar capul ?l sim?ea atat de greu c? avu la un moment dat senza?ia c? acu? acu? o s?-i cad? de pe umeri. Din aceast? cauz? ?i-l sprijini cu ambele maini, aplecandu-se un pic ?n fa?? ca s?-?i poat? sprijini ?i coatele de genunchi. Apoi, oarecum lipsit de puteri ?i pe ?nfundate, morm?i, ?S? fiu eu al naibii! Chiar simt c?-s pe cale s? colapsez ?i totul din cauza unei prostii! A naibii via?? plin? de probleme.” Dup? care t?cu ?i p?ru c? se cufundase ?n ganduri.

  Era doar o strategie. A?a cum obi?nuia de altfel Min SinJu s?-?i rezolve problemele suflete?ti: p?rea c? se ?nchidea ?n sine ?i c? se gandea, cand de fapt nu avea niciun gand ?n cap. Asta ?i-l ajuta s?-?i revin? cat de curand. Un truc care de altfel func?ion? ?i de acea dat?, c?ci, imediat ce sim?i c? puterile ?i revenir?, arunc? cear?aful de pe el, l?sandu-i s? se vad? splendoarea trupului gol.

  Asta cu dormitul gol era un obicei de care SinJu nu-?i amintea de fapt cand ?ncepuse. Ce ?tia ?ns? era c? se sim?ea revigorat ori de cate ori dormea f?r? haine. De aceea ?i ?ncepuse ?n timp s? doarm? gol-golu? chiar ?i atunci cand nu era nicio femeie lang? el. Astfel ajungea s? se simt? cu adev?rat ?mplinit, comparandu-se adesea cu un Adonis cand diminea?a, exact dup? ce se ridica din pat, se uita ?n oglind? ?i-?i admira perfec?iunea liniilor corporale bine sculptate ?n ciuda faptului c? nu prea obi?nuia el s? treac? pe la sal?.

  ?n acea diminea?? ?ns?, datorit? faptului c? se sim?ea ciudat, trecu peste acel ritual de-a se admira ?n oglind?. Prefer? doar s?-?i trag? un halat pe el ?i se duse apoi ?n sufragerie unde ?tia c?-l a?tepta dejunul. La fel ?l a?tepta acolo ?i singur?tatea, c?ci a?a era Min SinJu: prefera singur?tatea atunci cand era ?n propria cas?. Un obicei pe care-l avea de mic. ?i, de se ?ntampla ca vreo femeie s?-?i petreac? noaptea cu el, ?n al s?u apartament de lux, niciodat? nu r?manea s? ia dejunul cu el. Din contr?: de nu pleca ea pan? SinJu se trezea, o f?cea el apoi s? plece cu for?a. Deseori chiar ?n lacrimi ?i blestemandu-l, jurandu-i c? ?n veci n-o s? mai aib? de-a face cu el. De parc? asta l-ar fi f?cut pe SinJu s? se simt? prost.

  Singurii care-l puteau face s? se simt? astfel, mai ales ?n ultima vreme, erau SolHi ?i DooSan. Motivul? Ajunser? s?-i sufle prea des ?n ceaf? ?i s?-?i bage nasul ?n afacerile lui. Mai ales ce ?inea de-ale sale ie?iri de psihopat, a?a cum se ?ntamplase cu Lee Ha Ni, pe care o ucisese ?ntr-un moment de euforie ?i asta doar pentru c?… se plictisise de ea. Apoi, cand aventurile lui ajunser? s? fie chiar pasagere, ?n al s?u mic cabinet din club, ?i nimic interesant nu se mai g?sea prin preajm?, Min SinJu ??i d?du seama c? ?ncepuse s? bea tot mai des. Ceva care nu-i st?tea de obicei ?n fire, dar totu?i ceva ce nu ?ncet? a mai face imediat ce-?i d?du seama de asta.

  Din contr?: ajunse s? se ?ncread? ?n b?utur? ca fiind cea care-l va relaxa, chiar dac? a doua zi ??i sim?ea capul cr?pand ?i la fel se sim?ea total lipsit de energie. Exact ca ?n acea diminea??. Dar, ca de fiecare dat?, dup? un dejun copios ?i un du? fierbinte, ajungea s? se simt? iar revigorat ?i preg?tit s? se apuce de vechile metehne.

  Du?ul ?ns? prefer? s?-l lase pe mai tarziu. Mai ?ntai se apropie de masa de toalet?, turn? ap? ?n pahar ?i b?u cu sete. Apoi, se apropie iar de pat ?i scoase telefonul de sub pern? cand auzi c? primise un mesaj. Era un mesaj scurt, dar informativ, trimis de-al s?u v?r ?i avocat, Ian Hion Uk, care ?i scrisese, ?Gandac strivit a?a cum a fost ordinul.”

  Anume acel mesaj ?l f?cu pe SinJu s? surad?. Ba chiar spuse vesel nevoie mare, ?Nici nu m? a?teptasem la mai pu?in!” Dup? care, terminand apa din pahar, arunc? telefonul pe pat ?i ie?i din camer?.

  ?n sufragerie ?ns? stramb? din nas, v?zand c? ?ntr-adev?r nu era nimeni, c?ci servitoarea, a?a cum le era ?n?elegerea, venea dis-de-diminea??, preg?tea dejunul, aranja pu?in prin apartament, dup? care pleca. Se ?ntorcea ?ns? mai apoi, dup? ce SinJu pleca, ca s? fac? cur??enie general? a?a cum ?i pl?cea acestuia s?-?i g?seasc? casa ori de cate ori se ?ntorcea acolo ca s? doarm? ?i la fel ?i sp?la hainele. Cina nu i-o g?tea niciodat? ?i la fel pranzul ?i asta din cauza c? Min SinJu obi?nuia s? m?nance acas? doar la dejun. De aceea probabil ?i nicicand nu d?duse cu ochii de servitoare. Nici atunci cand o angajase, c?ci de asta se ocupase ca de obicei al s?u v?r. De altfel, dac? ar fi v?zut-o ?ntampl?tor pe strad? sau ?n ascensor, nu i-ar fi atras nicio aten?ie, c?ci ?restul muritorilor de foame” erau ?gandaci” pentru Min SinJu. Nimic mai mult.

  ?Un gandac care totu?i g?te?te bine!” Murmur? el dup? ce se a?ez? la mas? ?i trase mai aproape farfuria cu micul dejun. Avea preg?ti?i pe ea doi crenvu?ti bine rumeni?i, dou? ochiuri ?n form? de stea, pe?te copt la gr?tar ?i alte m?run?i?uri care ?i pl?ceau lui la micul dejun. De asemenea ??i trase mai aproape ?i garafa cu suc de portocale proasp?t preg?tit ?i cafeaua care era fierbinte, semn c? servitoarea nu demult plecase. ??i ca de fiecare dat? ?tie cum s? m? surprind?. Ar trebui s?-i dau un bonus pentru asta. De nu uit,” ad?ug? el surazand, luand ?n man? cu?itul ?i furculi?a, dup? care t?ie dintr-un crenvu?te, pe care-l mestec? ?ndelung imediat ce-l b?g? ?n gur?.

  Nu-l mestec? el ?ns? pentru a-i savura aroma, ci din cauz? c? chiar c?zuse pe ganduri, c?ci ??i aminti dintr-o dat? de ?ntalnirea pe care o avuse cu Hion Uk c-o sear? ?n urm?. Acela, ?n timp ce serveau cate un lichior tare, ?l ?ntreb?, ?E?ti sigur c? asta n-o s? complice mai mult lucrurile? Eu cred c? da. Ba mai mult decat atat: consider c? e o mi?care riscant?.”

  SinJu surase, ?De parc? pe mine m-a oprit vreodat? ceva, chiar ?i de era riscant. Nu fii pui. Sau ce, crezi c? am fi ajuns unde suntem azi dac? ne-am fi condus doar dup? reguli? ?n special n-am fi avut conturile grase pe care le avem azi.”

  ?S? nu uit?m totu?i de-ai no?tri p?rin?i,” murmur? Hion Uk, sorbind din al s?u pahar. ??i tata ?i unchiul s-au spetit o via?? s? ne lase mare parte din avere. De aceea consider c? ar trebui s? le fim recunosc?tori m?car.”

  ?Recunosc?tori?” Spuse SinJu pe un ton iritat. ?Pentru ce? Pentru problemele l?sate ?n urm? sau poate pentru durerile de cap care ?nc? ne chinuie pan? azi? Ba bine c? nu, c?ci, din cauza sl?biciunilor lor, noi avem azi atat de mult de furc? cu al?ii. Mai ales trebuie s? ne ?nchin?m ?n fa?a tuturor doar ca s? nu le permitem s? ne calce ?n picioare.”

  ?Despre ce naiba vorbe?ti acuma?” ?ntreb? Hion Uk confuz, c?ci chiar nu putea ?n?elege ce anume era ?n capul v?rului s?u.

  ?De tata, de cine altcineva?! Doar ?tii prea bine c? mereu mi-a stat ?n gat ?i mereu l-am urat pentru asta. La fel cum ?l ur?sc pentru c? datorit? lui am ajuns s? ur?sc atat de mult pe cineva ?n via??. A?a cum n-am urat de fapt pe nimeni.” Dup? care, sim?ind c? nu-?i mai putea controla furia, apuc? sticla de whisky de pe m?su?a de al?turi pe care o arunc? de perete, f?cand-o ??nd?ri.

  Acea ie?ire violent? ?i total nea?teptat? a lui SinJu, de?i ?tia prea bine ce-i putea aceluia pielea, ?l f?cu pe Hion Uk s? se uite chiora? la al s?u v?r. De spus nu spuse ?ns? nimic. Doar a?tept? ?n t?cere pan? cand acela va mai spune ceva pentru a l?muri ce anume avusese ?n vedere.

  SinJu ?ns? nu mai spuse nimic dup? aceea. Doar b?u ne?ncetat. ?ntreaga noapte de altfel. Dar, de?i p?rea c? se distrase cu fetele pe care le chemase ?ntr-unul dintre separeuri, nu era chiar a?a, c?ci ?n timp ce bea se gandi ?ntruna la tot ce i se ?ntamplase ?n via??.

  ?n special se gandise la a sa ie?ire violent? pe care o avuse ?n fa?a lui Hion Uk. ?O mi?care proast?,” spuse SinJu ?n timp ce dejuna. ?Astfel i-am dat ?ansa s?-mi descopere sl?biciunile. Ceva ce ur?sc de altfel: ca al?ii s?-mi cunoasc? punctele slabe. Dar… ce-i f?cut e bine f?cut, Min SinJu. A?a c? ?nceteaz? a-?i mai plange naibii de mil? ?i concentreaz?-te pe lucrurile importante. Unul dintre ele: Ian SolHi!”

  ***

  A?ezat ?n pirostrii ?n fa?a carosabilului uscat, dar care totu?i str?lucea cumva ?n lumina cald? a dimine?ii, Kan analiz? cu aten?ie totul ?n jur. Dar, de?i vedea clar c? totul p?rea a fi cat se poate de normal, detectivul nu se l?s? ?n?elat. Pentru el acea ?normalitate” era ie?it? din comun, c?ci… chiar nu putea ?n?elege cum acel loc, ce fusese nu demult locul unui accident tragic, putea ar?ta de parc? nimic nu s-ar fi ?ntamplat acolo.

  ?i nu doar lui Kan acel loc i se p?rea straniu. La fel gandea ?i inspector Yu, care era nu departe de detectiv, tot ?n pirostrii ?i privind cu aten?ie urmele l?sate pe asfalt. Sau mai bine zis acolo unde ar fi trebuit s? fie urme l?sate pe caldaram, dar care erau ?n acele clipe… invizibile. Din aceast? cauz? ?i stramb? ?ntr-un final din nas ?i spuse, ??n?eleg c? a trecut ceva timp de la accident, dar chiar nimic?”

  ?La ce te referi?” Ceru Kan anumite l?muriri.

  ?La urmele de fran?. Ar fi trebuit s? existe ?nc?. Chiar dac? slab vizibile. Aici ?ns? nu-i nimic. De parc? le-ar fi ?ters cineva cu buretele.”

  ?Ba nu le-a ?ters nimeni,” spuse Kan hot?rat. ?Mai bine zis nu au existat deloc,” o remarc? care-l f?cu pe Yu s?-l priveasc? cruci? pe detectiv. Astfel, v?zand ?ncurcarea de pe fa?a colegului, Kan se gr?bi s? explice ce avuse ?n vedere, ?M? refer la urme. N-au existat, c?ci a doua zi dup? accident am venit ?i-am cercetat locul. Asta din cauza c? mi s-a p?rut stranie ?i ambigu? declara?ia ?oferului. Dar, de?i am cercetat am?nun?it locul, n-am g?sit acele urme de fran? cum spunea el. Doar ?n partea unde s-a lovit de mormanul de moloz, dar ?i acelea slabe.”

  ?Asta ?nseamn? c? a min?it spunand c? a ap?sat pedala de fran? imediat ce l-a v?zut pe Iun Dja Iun ie?indu-i ?n fa??.”

  ?A?a e. De altfel, dac? s? fiu mai exact, urme de fran? n-am g?sit. Am g?sit ?n schimb urme de accelerare. La cam trei sute de metri de intersec?ie.”

  ?Ce?” Strig? Yu, s?rind practic ?n picioare. ?Vrei s? spui c? camionul a intrat special ?n vitez? pe acest drum?”

  ?A?a se pare,” murmur? Kan. Dup? care se ridic? ?i el ?n picioare, dezmor?indu-?i trupul. ?Cineva ?ns? a ?lucrat” dup? accident pe aici. Destul de bine de altfel, c?ci urmele celea de accelerare erau abia vizibile. Mai mult de atat: camerele din jur au ??ncetat a lucra” dup? noaptea ceea. Sau ?nainte. Ce ?tiu eu?!”

  ??nseamn? c? cineva s-a preg?tit bine. ?i cu un scop anume: s? scape de cineva. Nu, de ce m? mir??! Era logic. Mai ales dup? ce SolHi ne-a spus c?-i probabil ca cineva s? fi atentat la via?a procurorului Han. Astfel, ?n acest loc, aveau ?ansa s? scape de el. ?i le-ar fi reu?it de-ar fi folosit arme ?n loc de-un camion. Bah-bah ?i s-a zis cu el!”

  Kan pufni ?n ras, ?Te crezi ?n Sicilia sau ce? Unde ac?ioneaz? mafia Italian??”

  ?De ce Sicilia? E de ajuns Corea. Sau ce, crezi c? ai no?tri sunt mai ?lejeri?” Dac? da e?ti naiv, c?ci… au reu?it s? ne ?sufle” martorul de sub nas. ?i nu oricum, ci ?n mod drastic, c? s?rmanul zace acum ?n camera mortuar? a medicului legist.”

  ?Nu… poate ?i ai dreptate. Dar… dac? tot veni vorba de mortul nostru: crezi c? avocatul are vreo vin? ?n asta?”

  ?Ian Hion Uk?”

  ?Cine altul?! De altfel nu m-ar mira deloc s? fie a?a. Mai ales ?tiind cine i-i v?r. De aceea zic s?-i facem o vizit?.”

  ?Crezi c? astfel o s? vorbeasc??”

  ?M? ?ndoiesc. N-o s-o fac?, c?ci ?i prea leal lui Min SinJu. Chiar ?i a?a tot pot da un pas gre?it de s-or sim?i ?ncol?i?i. A?a c? zic m?car s? ?ncerc?m. De nu merge m?car nu regret?m c? n-am f?cut-o.”

  ?Dac? zici?!” Murmur? Yu, surazand cu ne?ncredere. Chiar ?i a?a porni ?n urma lui Kan, care se ?ndrepta deja spre ma?ina lor, parcat? nu departe de locul ?n care se aflau.

  ***

  ?ntinzandu-se dulce ?i c?scand la fel de dulce, ?n timp ce ochii ?i ?inea ?nchi?i, SolHi atinse brusc, cu varful degetelor, capul lui DooSan, care st?tea ?n dreapta ei, sprijinit pe cot ?i privind-o tot un zambet. Astfel, sim?ind c? nu era singur? acolo, SolHi deschise brusc ochii ?i-l privi crucit?. Ba chiar ?i ?i ?uier? nemul?umit? printre din?i, ?Ce mama naibii faci tu aici?”

  DooSan surase ?ns?, ?Mai degrab? ai ?ntreba ce faci tu aici, c?ci… e patul meu pan? la urm?.”

  Remarca b?rbatului o f?cu pe SolHi s? se ridice brusc pe ?ezute. Apoi, speriat?, privi ?n jur, ne?n?elegand nimic din ce vedea, c?ci ea ?inea clar minte c? adormise pe sofaua din sufragerie. ?n acele clipe ?ns? se afla ?n acela?i pat cu Han DooSan. ?i, colac peste pup?z?, ??i d?du seama c? purta c?ma?a lui. Din aceast? cauz? ?i trase brusc p?tura spre ea, acoperindu-?i partea de sus a corpului ?i privind ?int? la DooSan, oarecum ?ncruntandu-se.

  ?Nu, nu, pe mine de a?a ceva s? nu m? acuzi,” ?i spuse DooSan dintr-o dat?, ?n?elegand la ce anume se gandea ea. ?N-am f?cut nimic din ceea ce te gande?ti.”

  ?De parc? ai ?ti la ce m? gandesc eu?!” Bolmoji SolHi, pus? pe har??. Dar t?cu, amintindu-?i brusc fragmente din ceea ce se ?ntamplase ?n noaptea trecut?. De aceea ?i privi brusc ?n dreapta, stramband din nas, ?S? fiu a naibii: ketchup-ul!”

  Spre marea ei uimire, DooSan auzi al ei morm?it sub nas. Din aceast? cauz? ?i-i strig? fericit, ?M?car nu negi c? ai ?ncercat s? profi?i de mine.”

  ?Eu? S? profit de tine? Cand asta?” Strig? ea, privindu-l chiora?.

  DooSan ?ns?, f?r? s? se piard? cu firea, murmur? oarecum dr?g?stos, ?Asear?. Cand te-ai b?gat ?n patul meu.”

  ?Ba m-ai adus tu!” Strig? SolHi iar. ?Nici nu ?ncerca s? negi asta, Han DooSan, sau jur c?-?i scot ochii. De ce? Pentru c?-s sigur? c? n-am venit singur? aici, ci adus? de tine, dup? ce m-ai ajutat s? m? ridic de pe podea. De aceea nu m? po?i acuza c? am ?ncercat s? profit de pe urma ta cand ai fost cel care nu m-a l?sat s? dorm pe sofa, da m-a adus aici.”

  ??i, ce-ai fi preferat s? fac? S? te las acolo, bomb?nind ?ntruna, ?Sange! Sange!” cand nu era decat ketchup?”

  ?Nu… s? zicem c-am avut un vis urat,” o tranti SolHi ?ntr-o doar?.

  ?Pe podeaua din buc?t?rie?” ?ntreb? DooSan ironic.

  SolHi ?ns?, ?n loc s?-i r?spund?, privi ?n alt? parte, stramband iar din nas, c?ci… nu avea nimic de spus ?n ap?rarea ei. Mai ales avea DooSan dreptate, c?ci chiar aiurise c-o noapte ?n urm?. Dar… ?Asta nu-?i d? dreptul s? m? acuzi c-am profitat de tine. Mai ales cand v?d c? n-am mancat nici m?car o buc??ic? din corpul t?u… vampir sexy ce e?ti. A?a c?…”

  DooSan ranji iar, ?Nu c? m-a? fi plans de-ar fi fost a?a, dar…,” ??i drese apoi glasul ?i privi ?n alt? parte, cand SolHi ?l str?fulger? cu privirea. ?Totu?i, asta nu ?nseamn? c?…”

  ?C?…?”

  ?C?-s… bine! Mai ales dup? ce o noapte ?ntreag? am suferit, transformat ?n pern? ?i strans ?n bra?ele tale. Pentru asta ?i-?i cer s?-?i asumi responsabilitatea.”

  ?Ba bine c? nu!” Aproape c? strig? SolHi, oarecum furioas?, c?ci de?i ?n?elegea la ce anume f?cea aluzie DooSan, nu era ea dispus? s? accepte asta. De aceea ?i-i spuse t?ios, ?S?-?i asume responsabilitatea cea care te face s-o visezi nop?ile.”

  ?Te referi la tine?” ?ntreb? el razand.

  Asta o f?cu pe SolHi s? salte pe pat, oprindu-se ?ntr-un final ?n genunchi ?i apostrofandu-l cu degetul, ?Nu s?ri calul! Eu nicicand nu m-am gandit la tine! Cel pu?in nu cum… te gande?ti tu!”

  ?Asta ?nseamn? c? te-ai gandit.”

  ?Nu… poate. Oricum… nu…”

  ?Ia, Ian SolHi, ?nceteaz? s-o mai faci pe nevinovata ?i r?spunde-mi cinstit la ?ntrebare!”

  ?La ?ntrebare? Care anume?” ?ntreb? SolHi cu glas nevinovat, tr?gandu-se mai spre marginea patului ?i strangand ?n bra?e o pern? cu care avea de gand s? se apere ?n caz c? lui DooSan i-ar fi trecut prin cap s?-?i ia ?plata” cu for?a.

  El ?ns?, v?zand-o ac?ionand astfel, scutur? din cap cu repro?. Apoi ?i spuse cu glas juc?u?, ?Nimic straniu. Doar ?ntrebam cum se nume?te ac?iunea cand o femeie ca tine ?i un b?rbat ca mine petrec o noapte ?ntreag? ?n acela?i pat?”

  ?Simbioz?? Convie?uire? Ajutor reciproc? Fr??ie?” Se tot balbai SolHi, ?n timp ce vedea mutrele pe care le f?cea DooSan, auzind cele spuse de ea. ?Da… nu ?tiu eu. D?-mi pace!” Apoi, pandind momentul, ?ncerc? s? se ridice de pe pat.

  ?i-ai g?sit ?ns? cine s-o lase s? plece: Han DooSan! Acela, de cum ?i surprinse mi?carea de-a ?terge putina, se ?ntinse spre ea. Dup? care, ?n?f?cand-o de bra?, o trase spre el, for?and-o s? stea locului. Ba chiar ?i ?uier? printre din?i, ??ncotro?”

  ?Departe de… aici?!” Murmur? SolHi oarecum ?ncurcat?, ?nghi?ind ?n sec, c?ci… observ? pieptul musculos al b?rbatului prin halatul de noapte, dat pu?in ?ntr-o parte. Apoi, scuturand brusc din cap ca s?-?i vin? ?n fire, ??i trase bra?ul de-l eliber? din prinsoare. Dup? care ?i strig?, ?Ce te-ai lipit atata de mine? E?ti lipitoare sau ce?”

  ?Lipitoare nu-s! Dar… am dreptul la un r?spuns.”

  ?La un r?spuns? La ?ntrebarea de… mai ?nainte?”

  ?Da. Absolut. ?i de aici nu pleci pan? nu r?spunzi la ea.”

  ?Nu… fie! Tu ai vrut-o! Da, am dormit noi ?n acela?i pat! ?i ce? Prima dat? dormi c-o femeie sau ce?”

  ?Nu… prima dat? nu dorm. Doar c? nu de manu?? doar…”

  ?Ha-ha-ha! M?car recuno?ti c? nu te-am for?at la… anumite chestii! A?a c? nu fii copil ?i ?nceteaz? a te mai plange pe nimicuri. Mai ales c?-i prima dat? cand dormi c-o femeie f?r? s? se ?ntample nimic.”

  ?E adev?rul!”

  ?Ba min?i tu! Rotund ?i frumos!”

  ?Ce ca?tig eu f?cand asta?”

  ??tiu ?i eu?! ?ncerci s? te dai mare?! C?ci… la sigur nu-i prima dat? cand dormi cu mine f?r? s? se ?ntample nimic. De altfel a fost tot ?n patul ?sta, Han DooSan! Sau ce… ar trebui cumva s?-?i ?mprosp?tez memoria cu privire la acea noapte?!” Dup? care, atat de brusc c? fu randul lui DooSan s? ?nghit? ?n sec, SolHi se puse ?n patru labe ?n fa?a lui, ?ndreptandu-se direct spre el. Ba chiar ?l privea ?i ?int?, ranjind straniu.

  Asta ?l f?cu pe DooSan s? se trag? pu?in ?n spate, ranjind comic ?i ?ntrebandu-se, ?Ce pune acum la cale? Doar nu vrea s?… ba nu! N-ar ?ndr?zni! Sau… nu, dac? tot insist?, nu m? dau ?n l?turi!” Dup? care, ?nchizand strans ochii, ?uguie buzele, a?teptand un s?rut. Un s?rut care veni cat de curand… cu perna pe care SolHi i-o puse ?n fa??. Dup? care, atat de repede c? el nici nu reu?i s? se dezmeticeasc?, disp?ru din camer?, trantind u?a ?n urma ei.

  Reveni ?ns? cat de curand ?napoi, dandu-?i seama c? bluza ei r?mase pe canapea. De fapt o z?rise doar ?n timp ce c?uta s? scape de DooSan. De aceea ?i se ?ntoarse apoi dup? ea. Dar, cand s? ias? iar din camer?, se opri auzindu-l pe DooSan ?ntreband, ?Chiar nu sim?i vin? pentru cele ?ntamplate?”

  ?Ar trebui cumva?” ?ntreb? ea pe un ton ar??gos, privindu-l pe sub sprancene, ?n timp ce DooSan o privea ca un c??elu? sup?rat, ce cer?ea dragoste. Ba chiar, ca s? fie sigur c?-i reu?e?te ?antajul emo?ional, stranse cu putere perna, pe care o s?rutase mai ?nainte, ?n bra?e. Doar c?… ?i-a g?sit pe cine s? ?antajeze emo?ional, c?ci SolHi ?i spuse dintr-o dat? pe un ton rece, ??nceteaz? c? nu-i comic deloc! Nu e?ti tu caine s? m? prive?ti cu astfel de ochi!”

  Remarca ei ?l f?cu pe b?rbat s? se ?supere” ni?el. Ba chiar ?i ?i spuse pe un ton plang?re?, ?Chiar n-ai inim? s? ?tii! Dup? ce m-ai ?inut toat? noaptea ca pe ace, pip?indu-m? ?i atingandu-m? ?ntruna f?r? s?-mi dai voie s? respir sau m?car s? visez la altfel de… ac?iune, m? mai nume?ti ?i caine acum. Asta se nume?te… crim? ?mpotriva umanit??ii!”

  ?Vrei s? nu exagerezi? Nici chiar a?a de rea nu-s!”

  ?Ba e?ti! Sau ce… cum crezi c? m? simt eu dup? ce am fost for?at s? dorm… cumin?el asear??”

  ?Ar trebui s?-mi pese cumva?”

  ?Wow, absolut incredibil. Dac? nu te-a? cunoa?te a? spune c? e?ti ?ntruchiparea perfect? a inocen?ei. Doar c?… atrage aten?ie la partea ?de nu te-a? cunoa?te.” Mai ales dup? cum m-ai s?rutat atunci ?n ma?in?. Acel s?rut la sigur n-a fost… inocent.”

  SolHi pufni ?n ras, ?Vorbea ?ngera?ul c?ruia nu i-a pl?cut s?rutul. Mai ales cel care… m-a strans atunci ?n bra?e, visand la… ac?iune! Sau ce, o s? m? acuzi tot pe mine c? ai fost ?cuminte” ?i ?n acea sear?? Sau poate o s? spui iar c? nu ?i-a pl?cut?”

  ?Nu… de pl?cut… n-am zis eu c? nu mi-a pl?cut. Dar totu?i… cred c? pentru a?a ceva ar trebui ?i femeile obligate s?-?i asume responsabilitatea.”

  ?Da nu mai spune?! ?i… cum ar trebui s? ne asum?m responsabilitatea? Noi… femeile!”

  ?Cu… un alt s?rut?” Spuse DooSan inocent, ranjind de pl?cere.

  ?Da, da, absolut. ?n alt? via??, Han DooSan, c?ci ?n asta ai epuizat toate ?ansele. De altfel, ?ine minte un lucru: de m? nasc tot femeie ?n alt? via?? ?i dau iar de tine… jur c? m? c?lug?resc doar ca s? nu am de-a face cu tine!” Strig? ea. Dup? care ie?i din camer?, trantind u?a.

  ?Wow, mai ceva ca Jack Spintec?torul! Se c?lug?re?te doar ca s? n-aib? de-a face cu mine! Nu, Ian SolHi, singur? ai c?utat-o! Mai ales singur? ai spus-o: ?n alt? via??. Deci ?n via?a asta nu scapi de mine. ?i crede-m?: de nu ob?in ce vreau chiar c? ?ncetez a mai fi respectat de lume!”

  Siguran?a lui ?ns? nu dur? mult. Doar cateva clipe. Dup? care, ca un copil isteric care n-a ob?inut ce vrea, ?ncepu s? se zvarcoleasc? prin pat, certandu-se, ?Idiot! Chiar c? e?ti idiot, Han DooSan! Ai avut prada ?n labe, dar ai l?sat-o s? scape. Mai ales… n-ai fost ?n stare s? ob?ii m?car un s?rut. Aaa, un perfect idiot!”

  Tres?ri ?ns? brusc auzind glasul lui SolHi din spatele u?ii, ?S? ?tii c? aud tot!”

  ?Da, da, nici nu m? a?teptasem la altceva!” Bomb?ni el, furios c? ?i atunci pierduse ?n fa?a ei ?i-i revelase ale sale planuri ?nainte s? le pun? ?n practic?.

  ***

  ?n clipa ?n care reu?i s? termine de cercetat mai multe documente legate de tranzac?iile de pe contul ?oferului de camion, dar mai ales ?n clipa ?n care g?si acel mic detaliu pe care ?l c?uta ca s? poat? demonstra c? acela primise bani ilegal, A Rim lovi cu ambele palme de mas?. Din aceast? cauz? ?i tres?rir? cei din oficiu ?i-o privir? cruci?i, ne?n?elegand ce anume putea s-o fac? pe A Rim s? ac?ioneze astfel. Ei ?ns? p?rea s? nu-i pese de acele perechi de ochi a?intite asupra ei. Doar se concentr? s? analizeze ?nc? odat? acele tranzac?ii, trecandu-?i ?n fug? ochii peste ele, ca mai apoi s? strige, ??n sfar?it!” Dup? care ??i dezmor?i gatul ?i bra?ele, privind ?n jur. Abia atunci v?zu c? ceilal?i o priveau ?int?. ?Ce acum?” ?ntreb? ea mirat?.

  If you discover this narrative on Amazon, be aware that it has been stolen. Please report the violation.

  ?Nimic important,” i-o ?ntoarse Yoon Suk pe un ton sec. ?Pierdeam ?i noi timpul, ?ncercand s? ne d?m seama ce anume ??i trece ?ie prin minte.”

  A Rim ?i ar?t? col?ii. ?Bine c? le ?tii tu pe toate. Dar… nu asta e important acum.”

  ?Atunci?” Insist? Yoon Suk.

  ?Banii?” ?ntreb? A Rim ?n glum?. V?zand ?ns? c? atat Yoon Suk, cat ?i SuJin, care erau ?n acele clipe ?n oficiu ?mpreun? cu ea, strambar? din nas, ??i spuse c? ar fi o idee bun? s? le explice. ?M? refeream la banii ?oferului de camion. Mai bine zis la cei vira?i ?n contul so?iei lui. O sum? deloc mic? de altfel: 50 mii de dolari.”

  ?Oho! Au ca?tigat cumva la loto?” ?ntreb? SuJin surazand.

  ?Mai bine zis i-a primit ?n schimbul vie?ii cuiva,” interveni Yoon Suk.

  ?A?a e,” spuse A Rim sigur? pe sine. ??i nu-i loc de dubii. Mai ales dup? ce so?ia lui ?i b?ie?elul lor de ?apte ani au p?r?sit ?ara la cateva zile dup? ce el a fost ?nchis.”

  ?Poate fi coinciden???” ?ntreb? SuJin cu glas nevinovat.

  ?Ba pe naiba,” marai Yoon Suk sup?rat. ?Demult nu mai cred eu ?n coinciden?e. Mai ales din cele legate de moartea cuiva.”

  ?Eu a? paria pe versiunea detectivei Ian ?n special.”

  ?Te referi la faptul c? Nuna crede c? atentatul a fost pentru ea ?i procuror Han?”

  ?Aha. De altfel, dac? e s? ne gandim bine la asta, s-ar putea ca ea s? aib? dreptate ?i cineva cu adev?rat le vrea moartea. Sau ce, crede?i c? e ?ntampl?tor c? au avut accidentul exact dup? ce au descoperit localul ?Soarele de Noapte?” Mai ales dup? ce ea a mers ?i l-a amenin?at pe Min SinJu acela? Eu asta nu cred.”

  ?Asta cu amenin?area lui Min SinJu a fost dup? accident,” murmur? Yoon Suk ganditor.

  ?Ah da, ai dreptate. Uitasem de asta,” spuse A Rim. ?Oricum, de-a fost una sau alta, acum nu asta e important, ci s? vedem de unde anume a primit ?oferul de camion banii.”

  ?Ceva care pe mine m? pune totu?i pe ganduri.”

  ?De ce, Yoon Suk? N-ar trebui. E cat se poate de evident c?…”

  ?Ba nu, A Rim, numai gande?te-te la asta: dac? ?oferul ?ntr-adev?r a fost angajat de cineva, banii ceia i-ar fi pus pe cont? Ba bine c? nu. Mai ales pe contul so?iei. Asta d? ?i mai mult de b?nuit. Apoi e suspect ?i faptul c? ea ?i copilul au plecat atat de rapid din ?ar?. F?r? m?car s? se intereseze de soarta lui. Chiar nici m?car s?-l viziteze ca s?-i spun? despre asta, c?ci am verificat deja ?i ea n-a trecut deloc pe la sec?ia de poli?ie s? se intereseze de el.”

  ?Poate nu-i p?sa de el?”

  ??i tu crezi asta?” ?i spuse A Rim lui SuJin pe un ton ar??gos.

  ?Da. Pentru c? n-ar fi nici prima ?i nici ultima pereche de so?i care se comport? astfel. La fel cum n-ar fi prima femeie care dispare dup? ce pune mana pe o sum? important? de bani.”

  ?Mie asta ?ns? mi se pare ?i mai suspect,” spuse Yoon Suk. ?De ce? Simplu: dac? ea ?ntr-adev?r ?tia despre ceea ce voia so?ul ei s? fac? ar fi cerut banii ?n numerar ?i nu pe cont. A?a fac femeile inteligente.”

  ?Aici sunt de acord cu tine, Yoon Suk. La fel ?i SuJin s-ar putea s? aib? dreptate ?i ea s? fi disp?rut cand a pus mana pe a?a mul?i bani. Dar… sunt de acord ?i cu faptul c? n-ar fi riscat s? ia banii ?n mod deschis, ceea ce ar fi legat-o f?r? doar ?i poate de crim?. De aceea consider ?i eu suspect faptul c? a disp?rut pe nepus? mas?.”

  ?Cu to?i banii?” Se interes? SuJin.

  ?Ba nu. Doar cu cinci mii. I-a retras din cont cu pu?in timp ?nainte s? ias? din ?ar?. Uite: e indicat aici - la dou? ore dup? ce banii au fost vira?i ?n contul ei s-au retras cinci mii. Dup? asta n-a mai v?zut-o nimeni.”

  ?Logic, nu?” Spuse SuJin surazand. ?Dac? a plecat din ?ar? e ?i normal s? n-o vad? nimeni aici.”

  Yoon Suk stramb? din nas, auzind cuvintele lui SuJin. Fapt observat ?i de A Rim. ?Se ?ntampl? ceva?” Se interes? ea.

  ?Da. Ca de exemplu c? nu exist? dovezi ca a plecat din ?ar?.”

  ?Ce?” Strigar? SuJin ?i A Rim ?n acela?i timp.

  ?Atunci? Cum de ?tii c? a plecat din ?ar??” ?ntreb? A Rim.

  ?Asta cu plecatul din ?ar? e teoria sus?inut? de tine ?i nu de mine.”

  ?Ah da, ai dreptate, din nou. Eu am men?ionat asta de la ?nceput. Oricum nu-i teorema mea, ci a avocatului lui: Ian Hion Uk.”

  ?Acum ?n?eleg,” spuse Yoon Suk, surazand.

  ?Ce anume?” Se interes? SuJin.

  ?C? totul e atat de ?ncurcat c? ?i cel mai mig?los om s-ar lipsi de f?cut cercet?ri asupra cazului. Doar c?… nu ?i-a g?sit omul.”

  ?Iar eu continuu s? nu ?n?eleg ce ai ?n minte,” bomb?ni A Rim.

  ?M? refeream la dispari?ia so?iei ?oferului de camion, ceva ce poate fi de asemenea pl?nuit.”

  ?Te referi acum la faptul c? cineva i-ar fi putut amenin?a familia ?i de asta a f?cut ce a f?cut? ?oferul m? refer.”

  ?Mmm, a?a e. De aceea zic c? n-ar strica deloc dac? am cerceta asta. A?a c?, ia zi: de la ce banc? s-au retras banii?"

  ?De la niciuna. Au fost retra?i de la bancomat. Cel din Starfield COEX Mall. Probabil c? de acolo s-a ?ndreptat spre metrou ?i apoi spre aeroport. De ce ?ntrebi?”

  ?Pentru c? toate bancomatele au camere de luat vederi. Asta ne va permite s? vedem dac? ea a scos banii sau…”

  ?…cineva a ajutat-o!” Murmur? SuJin ?ncurcat.

  ?Bingo, SuJin. V?d c? prinzi firul lucrurilor repede. Cand trebuie,” spuse Yoon Wuk surazand cat timp ??i stranse lucrurile de pe mas?. ?De aceea cred c? n-o s? te coste prea mult efort s?-mi trimi?i datele transferului bancar pe telefon ?i s?-mi dai ?i coordonatele bancomatului. De restul m? ocup eu.” Dup? care Yoon Suk ie?i, trantind u?a ?n urma lui.

  ?Crezi c? face bine ducandu-se singur acolo?” ?ntreb? A Rim. ?Mie mi se pare c? ar trebui s?-i anun??m totu?i ?i pe ceilal?i. ?n special pe detectiv Kan.”

  ?De ce? Crezi c? nu se descurc?? Ba eu cred c? da. La fel cum ?tiu c?-i b?iat mare ?i ?tie ce face. Dar… de vrei po?i ?i s?-i anun?i pe restul. Desigur… de vrei apoi s? te pui r?u cu Yoon Suk.”

  ?Nu fac asta doar pentru mine,” se puse A Rim ar??goas?.

  ?Ba eu cred c? da, c?ci lui la sigur nu-i faci un bine de-l dai ?n vileag ?n fa?a ?efului. La fel cum sunt sigur c? mul?umesc pentru asta tot n-o s?-?i spun?,” spuse SuJin surazand. Apoi, dup? ce termin? de transferat datele lui Yoon Suk, ?nchise calculatorul ?i p?r?si biroul.

  ?Mereu sunt eu de vin? de vreau ca toat? lumea s? fie ?n siguran??,” murmur? A Rim bosumflat?. ?La fel cum nimeni nicicand nu-mi apreciaz? eforturile.” Dar, de?i se sup?rase ea pe b?ie?i pentru c? nu-i apreciaser? eforturile, tot d?du un telefon ?i ?l anun?? pe Kan despre un posibil pericol.

  ***

  ?E?ti sigur? de asta, A Rim?” ?ntreb? Kan, ?n timp ce el ?i Yu se ?ndreptau spre intrarea ?n biroul de avoca?i IAN&CO.

  ?Absolut sigur?,” se auzi glasul lui A Rim ?n receptor. Din aceast? cauz? ?i se ?ntoarse Yu spre Kan, privindu-l cu curiozitate. Ba chiar ?l ?ntreb? pe Kan din priviri ce anume se ?ntampla. Ceva care ?l convinse pe detectiv ?ntr-un final s? spun?:

  ?A Rim, mai repet? odat? ce ai spus te rog! Te pun pe difuzor ca s? aud? ?i inspector Yu.”

  ?Desigur, detective Kan. Dup? cum spuneam: 50 mii de dolari au fost transfera?i pe contul so?iei ?oferului de camion la dou? zile dup? accident. Dup? care, din acela?i cont, s-au retras 5 mii de dolari. ?n aceea?i zi ?n care se presupune c? ea ?i copilul au p?r?sit ?ara. Doar c? asta nu ne-a convins ca s?-i spunem a?a. De aceea ?i s-a dus Yoon Suk s? verifice bancomatul de unde ea a retras banii.”

  ?S-a dus? Unde anume?” Se interes? Yu.

  ?Starfield COEX Mall, inspectore. De acolo s-au retras banii.”

  ?Mie ?ns? asta ?mi sun? a fug? din ?ar?.”

  ?Crezi?” ?l tachin? Kan surazand. ?Credeam c? numai eu am astfel de idei.”

  ?Detectiv Oh e de alt? p?rere ?ns?. El crede c? ?oferul de camion a fost ?antajat ?i nu angajat.”

  ?E ?i asta o idee, A Rim. Totu?i asta nu explic? prezen?a banilor.”

  ?Camuflaj,” spuse Yu dintr-o dat?, f?candu-l pe Kan s?-l priveasc? cu ochii cat cepele.

  ?Teatru voiai s?-i spui.”

  ?Nu, b?trane Kan, spune-i cum vrei. Mie ?ns? ?mi miroase a fi acela?i lucru. De aceea, A Rim, de afli ceva de la Yoon Suk, anun??-ne s? fim ?i noi la curent. ?ntre timp eu ?i detectiv Kan vom ?ncerca s? afl?m cat de multe ?tie Ian Hion Uk despre asta. ?i sper c? multe. ?n caz contrar nu vom face decat s? provoc?m un caine de lupt? s? ne atace continuu: Min SinJu.”

  ***

  Dup? discu?ia avut? cu A Rim, Kan ?i Yu intrar? ?n sfar?it ?n cl?direa celor de la IAN&CO. Fiind ?n?untru ?ns? ?i mai ales v?zand multitudinea de oameni prezen?i acolo, Kan stramb? din nas, ??i eu care credeam c? o s? avem de ?nfruntat doar o adun?tur? de neto?i. ?stora ?ns? nu le facem fa?? doar ?n doi.”

  Yu surase, ?Ai devenit cumva la?? A?a dintr-o dat??”

  ?Nu…,” t?r?g?n? Kan r?spunsul, ?la? poate c? nu-s. Dar chiar ?i a?a tot ?in eu la pielea mea. Nu vreau s? r?man f?r? ea la b?trane?e.”

  ?De ce m? rog? ?i se pare c? doamna Oh sau cum o mai chema acolo n-o s? mai iubeasc? un lup b?tran ca tine de r?mai f?r? blan??”

  Kan stramb? iar din nas, ?Aminte?te-mi s?-i sucesc gatul lui Oh Yoon Suk cand dau ochii cu el.”

  ??i ?la cu ce ?i-a gre?it s?rmanul de i-ai pus acum gand r?u?”

  ?Pentru c?-i limb? lung?. Sau ce, crezi c? nu mi-am dat seama c? de la el ai aflat de… anumite doamne?” Privind la fa?a acr? a lui Kan, care blafa ca de fiecare dat?, Yu pufni ?n ras. ?Ce acum?” Se burzului Kan la el.

  ?Nimic. Uitasem doar cat de exagerat po?i fi,” dup? care inspectorul ?i ?ntoarse spatele, ?ndreptandu-se spre recep?ie, urmat ?ndeaproape de Kan. ??i totu?i gre?e?ti acum.”

  ??n ce m? rog?”

  ?C? Yoon Suk mi-a spus. N-a fost el, ci am aflat singur.”

  ?Imposibil, pentru c? doar ca?iva ?tiau despre ce doamna Oh. Iar de nu-i Yoon Suk, atunci ?i cealalt? tr?d?toare, Ian SolHi.”

  ?Iar ai dat-o ?n bar?.” Kan se ?ncrunt?. ?Am aflat eu cand cu cazul lui Lee Ha Ni, c?ci…”

  ?Atunci am avut dreptate, c?ci anume Oh Yoon Suk m-a dat ?n vileag ?n fa?a tuturor ?n acea zi. A?a c? f?r? cap r?mane sigur,” ?uier? detectivul printre din?i. Apoi, ajuns ?n fa?a recep?iei, ?i ar?t? ID-UL s?u recep?ionistei, cerand s? vorbeasc? cu avocat Ian Hion Uk. F?cur? ?ns? ambii ochi mari de uimire cand tan?ra de la recep?ie le spuse c? domnul avocat e plecat din ?ar?.

  ?Se ?tie cand se ?ntoarce?” Se interes? inspector Yu.

  ?Nu mai devreme de zece zile. Asta din cauza conferin?ei la care dumnealui asist? ?i care are anumite ?ntarzieri. La fel sunt ?i ni?te probleme personale pe care domnul avocat Ian trebuie s? le rezolve. De aceea ?i va ?ntarzia s?…”

  ?Eu cred c? ?i-a rezolvat problemele celea deja,” spuse Yu, sarcastic. De aceea ?i se ?ntoarse Kan brusc spre el. Privind ?n aceea?i direc?ie ?l v?zu pe Ian Hion Uk strangand mana la un grup de vreo cinci domni ce p?reau a fi parteneri de afaceri sau poten?iali clien?i.

  La vederea lui Ian Hion Uk, Kan surase, ?Un gr?bit de altfel de zece zile au trecut precum secunde.” Apoi ?i arunc? recep?ionistei o privire plin? de repro?. ?Numai c? se pare c? ?i uituc e de nu ?i-a anun?at secretara c? s-a ?ntors. Nu de alta, dar… induce lumea ?n eroare degeaba.”

  Recep?ionista ?ns?, ?n?elegand c? o d?duse ?n bar?, privi brusc ?n alt? parte, mu?candu-?i buzele. Motivul? Unul cat se poate de simplu: putea avea ea probleme cu legea de detectivii decideau ?ntr-un final s-o acuze de declara?ii false. Ce nu ?tia s?rmana ?ns? era c? Kan ?i Yu timp pentru asta nu aveau. Dar n-aveau ei nici prea mare interes ?n asta, ?tiind prea bine c? asta era ?n principal func?ia secretarelor: s? mint? pentru ?efii lor.

  De cine p?reau ei totu?i interesa?i era de Ian Hion Uk. De altfel, de cum se porni spre avocat, Kan ?l strig? pe nume. ?n gura mare de altfel ca s? fie auzit de to?i ?i ca acela s? nu aib? ?ansa s? fug? de ei. Ba chiar, odat? ajuns lang? Ian Hiok Uk, Kan ?i spuse cu v?dit? batjocur? ?n glas, ?Interesan?i oameni lucreaz? pentru dvs, avocate Ian.”

  ?Nu prea ?n?eleg la ce anume v? referi?i,” ?i spuse Hion Uk detectivului, ?uierand cuvintele printre din?i ?i ar?tandu-?i astfel nemul?umirea de ai vedea acolo. Dup? care, f?r? s? le acorde prea mult? aten?ie, se porni spre ascensor.

  Reac?ia evaziv? a avocatului ?i f?cu pe Kan ?i Yu s? schimbe priviri. Apoi suraser? ?i-l urmar?, c?ci ??i d?dur? prea bine seama c? dac? ?l urmau la sigur puteau afla ceva important, c?ci nu degeaba Ian Hiok Uk ?i Min SinJu erau veri: niciunul din ei nu se prosl?vea ca fiind o persoan? care nu-?i ie?ea din fire. Din contr?, erau ambii impulsivi ?i f?ceau cele mai mari gre?eli anume cand erau nervo?i. Lucru ?n?eles se pare ?i de Kan ?i Yu, de-l urmar? f?r? s? spun? nimic.

  Lang? ascensor ?ns?, ?n timp ce-l a?teptau, Yu spuse surazand, ??i totu?i cred c? ?ti?i la ce anume ne-am referit cu ?Oameni interesan?i.” M? refeream la recep?ionist?, c?ci v? ?tia plecat. Pe zece zile de altfel. Numai c?… ups, am prins-o noi cu ma?a ?n sac, c?ci sunte?i aici. S? fie coinciden???”

  ?Eu a? numi-o teleportare,” spuse Kan ironic.

  Comentariul lui Kan ?l scoase pe Hion Uk din s?rite ?ns?. De aceea ?i-i privi insistent apoi, ?uierandu-i printre din?i, ?V-a? sugera s? v? m?sura?i cuvintele, detective. Nu de alta, dar pot fi considerate demne de un dosar penal.”

  ?Eu i-a? zice mai degrab? dosar civil,” nu se l?s? Kan intimidat. ?Chiar dac? sunt sigur c? nu ajungem pan? acolo. De ce? Pentru c? n-am insultat pe nimeni. Doar mi-am spus p?rerea. ?ntr-un mod nevinovat de altfel.”

  ?Sarcastic dup? mine. Dar… fie pe a dvs. Oricum, nu v?d de ce v-a?i permite un astfel de lux. De-a m? ironiza am ?n vedere. Pan? la urm? e doar o ne?n?elegere, c?ci cel care a plecat ?ntr-un final la conferin?? a fost partenerul meu ?i nu eu.”

  Yu surase ?ns?, ?F?r? ca personalul s? fie informat de asta?”

  ??tiu ?i eu? Poate c? secretara nu a reu?it ?nc? s?-i informeze pe ceilal?i? Nu crede?i, inspectore?”

  ?Poate ?i ave?i dreptate. Dar, cum asta v-ar putea strica reputa?ia, eu a? lua ?n considerare verificarea calific?rii celor care lucreaz? pentru mine. A?a a? face de-a? fi ?n locul dvs. O idee deloc rea de altfel. A?a c?, de v? hot?ra?i la asta, pute?i conta pe ajutorul meu. Cunosc eu personal de valoare care ar putea s? v? ?nlocuiasc? secretara ?incompetent?.”

  ?Ce a? face eu de-a? fi ?n locul dvs, inspectore, ar fi s?-mi ?in limba dup? din?i, c?ci insultarea persoanelor f?r? dovezi se pedepse?te penal.”

  ??i iar am ajuns la dosar penal,” murmur? Kan ?n batjocur?, privind la Yu. Dup? care intr? ?n ascensor ?n urma lui Hion Uk, care ap?s? cat de curand butonul 25 acolo unde ??i avea biroul. ?Cu toate c? a fost doar o ne?n?elegere, conform spuselor dvs, avocate.”

  ?M? acuza?i de minciun? acum?”

  ?Ba deloc. Eu doar… men?ionam anumite… fapte,” spuse Kan, surazand. Dup? care t?cu ?i el, v?zand mutra acr? a lui Ian Hion Uk. T?cu el ?ns? ?n?elegand c? astfel ?i d?dea aceluia ?ansa s? fiarb? la foc mic, ca mai apoi s? fie mai u?or de tras de limb?. Cel pu?in asta spera Kan.

  Dar, dup? ce ie?ir? din ascensor ?i se ?ndreptau spre biroul lui Hion Uk, ?n?elese c? poate nu avea dreptate ?i c? doar se b?gase singur ?n cu?ca leului venind acolo. Motivul? To?i angaja?ii se ?nchinau ?n fa?a lui Hion Uk ?n timp ce ei treceau pe lang? ei. Ceva care ?l f?cu pe Kan s?-?i spun? sie?i, ?Nu-i niciunul de partea noastr? aici. A?a c?, Kan Gi Yon, fii totu?i atent la ce spui de vrei s? mai fii viu dup? asta.”

  ***

  Dup? ce ajunser? ?n biroul lui Ian Hion Uk ?i secretara acestuia le servi cate o cafea, cei trei se privir? ?n t?cere mult? vreme. ?n jur de vreo zece minute dac? nu mai mult, de parc? ar fi fost adolescen?i la prima ?ntalnire cu o fat? cu care erau atat de timizi s? vorbeasc?. Era ?ns? o tactic? des practicat? de Kan. Una care func?iona de fiecare dat?, la fel cum func?ion? ?i ?n acea diminea??, c?ci, cat de curand, Yu ?l surprinse pe avocat foindu-se de parc? ar fi stat pe ace.

  De asta ?i zambi inspectorul pe sub must??i. Apoi, sorbind din cafea, dar ?nc? pandindu-l pe Ian Hion Uk, ??i spuse, ?A naibii vulpoi b?tran Kan ?sta. De-a reu?it s? pun? pe jar ditamai avocatul de teapa ?stuia atunci chiar c?-i de temut. De asta, Yu DoJin, aminte?te-?i de fiecare dat? cand e?ti cu el s? nu te pui r?u sau o p??e?ti mai r?u decat fricosul ?sta din fa?a noastr?.” ??i t?cu ?ns? cat de curand vocea min?ii cand ?l v?zu pe avocat a?intindu-i cu privirea.

  ??i totu?i, detective Kan, nu ?n?eleg care ar fi motivul vizitei voastre. Mai ales motivul pentru care t?cem de atata amar de vreme,” ?i spuse Hion Uk lui Kan ?ntr-un final. ?Nu de alta, c? nu m? deranjeaz? s? v? am aici, dar… am ?i eu treburile mele.”

  Kan rase. ?La fel ca ?i noi, avocat Ian,” spuse el ?n timp ce l?s? cea?ca de cafea pe mas?. ?Sau ce, crede?i c? angaja?ii poli?iei ?i procuraturii stau mereu f?r? treab??”

  ?A?a pare.” Interveni Yu ?n discu?ia lor.

  Remarca inspectorului reu?i cumva s?-l scoat? pe Ian Hion Uk din s?rite. Chiar ?i a?a nu se burzului la Yu dup? cum ?i era felul. Doar scra?ni din din?i ca s?-?i controleze cumva furia. Apoi, l?sand ?i el cea?ca de cafea pe mas?, ??i a?inti privirea asupra inspectorului, c?ruia ?i spuse oarecum t?ios, ?Nu la asta m? referisem dac? ceva. Dar v?d c? asta s-a ?n?eles ?ntr-un final. S? fie pentru c? sunte?i delicat din fire, inspectore?”

  ?Eu?” ?ntreb? Yu cu inocen??. ?Da de unde?! Nu-s eu delicat din fire, c? nu-s fat?. Dar… nu bag mana ?n foc pentru al?ii.”

  ?De era despre mine asta cu ?nu bag mana ?n foc pentru al?ii,” s? ?ti?i c? v? ?n?ela?i,” marai Kan oarecum furios. ?Numai c?, chiar dac? nici eu nu-s delicat la ale mele, tot m? simt ciudat cand al?ii cred contrariul.”

  Hion Uk zambi. ??i totu?i sunte?i voi. Altfel n-a?i fi reac?ionat astfel. Ambii.” V?zand ?ns? mutrele acre ale celor doi schimb? cat de curand subiectul. ?Eu doar ?ncercasem s? gr?besc un pic lucrurile, c?ci cred c? v? da?i deja seama c? munca noastr? difer?. Enorm de altfel.”

  ?Da nu mai spune?i?!” O tranti Kan dintr-o dat?. ?Prin ce anume o fi diferit? munca avocatului de cea a detectivului? Prin teleportare? Sau prin faptul c? acolo pe unde a trecut avocatul lumea moare?”

  ?M? acuza?i de ceva anume, detective Kan?”

  ?Acuz? Ei, nu fi?i delicat, avocate Ian. Era doar o remarc? nevinovat?. Cum clientul dvs, Mion San Iun, a decis s?-?i ?ncheie socotelile cu via?a exact dup? vizita dvs, m? gandeam ?i eu c?…”

  ?Prea mult v? gandi?i, detective. ?i gre?it, c?ci nu ?n?eleg deloc leg?tura dintre vizita mea ?i moartea clientului meu.”

  ?Nici noi n-o prea ?n?elegem dac? sincer,” nu se l?s? Kan mai prejos. ?Dar suntem deci?i s-o afl?m. Mai ales unde anume a disp?rut Lin Dji A. Nimeni alta decat so?ia protejatului dvs.”

  ?So?ia protejatului meu?” O f?cu Ian Hion Uk pe prostul. ?Chiar nu ?n?eleg la cine anume v? referi?i.”

  ?Ba eu cred c? da. Sau ce, v? angaja?i f?r? s? ?ti?i anume la cine? Nu cred. Nu p?re?i genul de avocat ?inocent” care semneaz? documente f?r? s? ?tie cu ce diavol se pune. Dar, dac? tot zice?i c? n-o ?ti?i, v? l?muresc eu: Lin Dji A e nimeni alta decat so?ia celui care s-a otr?vit ieri noapte ?n celula celor din Kanam. Exact dup? vizita dvs. S? fie oare c-a aflat s?rmanul c? ?i-a plecat” nevasta?”

  Remarca lui Kan ?l f?cu pe Hion Uk s? zambeasc?. Zambetul avocatului nu era ?ns? cel obi?nuit, ci unul for?at, menit s? nu-l dea de gol. ?i, ca s? fie sigur c? chiar nu se d? de gol ?n fa?a celor doi, Hion Uk se sprijini cu coatele de genunchi, dup? ce ??i ?ncle?t? mai ?ntai pumnii. Apoi, cu furie controlat?, ?i ?uier? lui Kan printre din?i, ?Acuzele voastre, detective, sunt deja prea mult. De ce? Pentru c? am impresia c? ?ncerca?i s? m? scoate?i pe mine ?ap isp??itor pentru moartea protejatului meu. Ceva al naibii de greu de altfel, c?ci n-am eu nicio vin? ?i de asta dovezi n-o s? g?si?i.”

  ?Ce dac? g?sim totu?i?” Spuse Yu surazand. De asta ?l ?i privi avocatul ?int?, aruncand fl?c?ri pe ochi.

  ?Atunci veni?i cu un ordin de arest de vre?i s? mai discuta?i cu mine. ?n caz contrar s? nu v?d picior de-al vostru pe aici ori jur c? depun plangere pentru invadarea propriet??ii private ?n scop de insultare ?i acuze nefondate, inspectore. Iar acum… ?terge?i-o naibii de aici! Ambii! De nu v? jur c? v? scot ?n ?uturi de aici. ?i… m? ocup ?i s? nu mai lucra?i nicicand ?n poli?ie de nu m? l?sa?i ?n pace.”

  ?E amenin?are cumva?”

  ?Crede?i ce vre?i, inspectore. Dar, dup? cum am spus, pan? n-ave?i ordin de arest pe numele meu s? nu mai prind picior de-al vostru pe aici. Mai ales n-o s? permit s? m? acuza?i de lucruri atat de tampite ?i f?r? noim?.”

  ?Nici chiar lipsite de noim?, avocat Ian,” ?i spuse Kan pe un ton serios. ?Sau ce, vi se pare chiar lipsit de noim? faptul c? va murit clientul ?i dvs nici m?car nu v? interesa?i de soarta lui? ?n loc de asta ?ns? sunte?i bun de gur? ?i de-a acuza poli?ia de gre?eli.”

  ?Nimic gre?it de altfel, c?ci ca avocat trebuie s? m? ap?r de simt c?-s nedrept??it. Iar ce ?ine de clientul meu, ce-ar trebui s? fac m? rog? S?-l ?nvii cumva?”

  ?S? ar?ta?i m?car c? v? pas?,” ?i spuse Yu ?uierand cuvintele printre din?i. ?Dar… cum m? ?ndoiesc c? da?i dovad? de umanitate… Oricum, nu de asta suntem noi aici.”

  ?Aaa, nu? ?i de ce m? rog?”

  ?Ironia voastr?, avocate Ian, nu-?i are locul,” spuse Kan. ?Mai ales ar trebui s? fi?i atent reac?ionand astfel c? nu face?i decat s? v? da?i de gol. C? v? teme?i m? refer. Dar, dac? tot inspector Yu a f?cut referire la motivul real al vizitei noastre, atunci o s? trec direct la tem?: cine anume i-a vrut mor?i pe detectiv Ian SolHi ?i pe procuror Han DooSan? Santa Claus cumva? Aaa? Nu, haide, avocate Ian, spune?i-ne ?i nou? s? ?tim! A?a ca de la un om al legii la altul.”

  Cele spuse de Kan reu?ir? ?ntr-un final s?-l scoat? pe Hion Uk cu totul din s?rite. De aceea ?i se ridic? el brusc ?n picioare, urland la toate cele patru vanturi, ?Afar? din biroul meu! Afar? am zis sau jur c? fac plangere pe voi de n-o s? v? pute?i ridica iar ?n picioare cate zile ve?i avea! Atunci da ve?i ?ti ce anume poate face un avocat de calibrul meu.”

  Kan ?ns?, deloc deranjat de reac?ia avocatului, zambi. Apoi, dup? ce lu? cea?ca de cafea, pe care o l?sase mai ?nainte pe m?su??, sorbi cateva ?nghi?ituri. Cu zgomot de altfel de parc? ar fi vrut ca Ian Hion Uk chiar s? ia foc. Dup? care, jucandu-se cu cea?ca de cafea de parc? ar fi vrut s?-?i citeasc? viitorul ?n cele v?zute pe fundul ce?tii, spuse surazand, ?Iar dvs, avocate Ian, de nu vre?i s? vede?i ce le poate pielea unor nebuni de teapa noastr?, v-a? sugera s? v? calma?i ?i s? r?spunde?i la ?ntrebare!”

  ?Ceva ce n-am de gand!” ?uier? Hion Uk printre din?i. ?Nu, dac? nu vre?i s? pleca?i cu bini?orul o s-o face?i cu r?u?orul atunci.” Spuse el ?n timp ce se apropie de biroul s?u de unde ??i sun? secretara, ?Cheam? paza! Acum ?i nu pune atatea ?ntreb?ri!” Dup? care tranti receptorul.

  ?Paza!” Spuse Yu cu ironie. ?Nu, dac? s-a ajuns pan? acolo, c? vre?i s? facem circ, ?nseamn? c? ascunde?i ceva.” Dup? care se ridic? ?n picioare ?i privi ?int? ?n ochii lui Hion Uk care spumega la propriu. De vorbit ?i vorbi inspectorul lui Kan ?ns?, de?i ochii ?i ?inea a?inti?i asupra avocatului, ?S? mergem, detective Kan! Nu de alta, dar n-am chef s? m? pun azi cu… nebunii de la circ.”

  ?Poate ?i ai dreptate, inspectore,” spuse Kan lini?tit, l?sand cea?ca iar pe mas?. ?Plec?m. Dar nu pe mult timp, c?ci sunt sigur c? ne vom revedea noi ?i avocatul.”

  ?Ceva de care m? ?ndoiesc,” spuse Hion Uk cu batjocur? ?n glas, c?ci, v?zandu-i pe cei doi pe cale s? plece din biroul lui, gandi c? biruise.”

  ?Noi ?ns? suntem siguri de asta,” insist? Kan. ??i data viitoare n–o s? vorbim ca de la un om al legii la altul ?n biroul dvs, confortabil ?i cu cafelu?a ?n fa??, ci ?n sala de interog?ri unde cel acuzat ?i interogat ve?i fi chiar dvs, avocate Ian.” Dup? care ?i ?ntoarse spatele ?i se ?ndrept? spre u??.

  Hion Uk ?ns?, convins de victoria lui, spuse sigur pe sine, ?Dup? cum am spus, detective, ceva de care m? ?ndoiesc. Mai ales c? o s? ajung eu vreodat? pe banca acuza?ilor.”

  ?O spune?i din cauza lui Min SinJu, care v? ap?r? spatele?” Nu se l?s? Kan intimidat. ?Dac? da… n-ave?i decat s? visa?i. Dar, dac? tot veni vorba de el, zic s?-i transmite?i un mesaj: noi suntem pe pozi?ii ?i c? se poate preda oricand. ?n caz contrar o s? ajung? ca lupul din poveste: jupuit de piele.”

  Ie?ind din biroul avocatului ?n urma lui Yu, Kan tranti u?a cu zgomot. Apoi zambi, c?ci imediat dup? asta auzi cum c?deau lucrurile ?n biroul lui Hion Uk. Nu era ?ns? din cauza u?ii trantite, ci din cauza c? avocatul, ?ntr-o criz? de nervi, ?ncepu s? arunce la podea tot ce ?ntalnea ?n cale.

  ?Se pare c? amenin?area ta a func?ionat,” ?i spuse Yu surazand.

  ?Ca de fiecare dat?. ?i… ar face o favoare lumii de s-ar arunca el de undeva ?i nu lucrurile. A?a mul?i s-ar sim?i ?mp?ca?i, iar eu o s? r?man cu mintea ?ntreag? ?ntr-un final.” V?zand ?ns? c? paza chemat? de Hion Uk ie?ea din ascensor, Kan ?l prinse pe Yu de bra? ?i-l trase dup? el spre casa sc?rilor. Acolo ?ns?, ?nainte de-a ?nchide u?a ?n urma lui, privi la cei patru paznici care se gr?beau spre biroul lui Hion Uk ?i ?n special la angaja?ii care se buluciser? ?n hol la auzul zgomotelor din biroul ?efului lor. Dup? care ??i spuse, ?Lupul ??i schimb? p?rul, da n?ravul ba.”

  ***

  Ajuns ?n sfar?it ?n sufragerie, oarecum pe furi?, de?i nu inten?ionase asta, DooSan se opri locului ?i privi spre SolHi, care preg?tea dejunul ?n acele clipe. Ea ?ns? nu-l sim?i ap?rand acolo. La fel nu-?i d?du seama c? era privit? insistent ?i oarecum cu dragoste. De aceea, crezand c? e singur?, se ?ntinse dulce, dezmor?indu-?i corpul. Apoi, murmurand un ?E atat de cald de diminea??!” ??i scoase elasticul de p?r din buzunar ?i ?ncepu s?-?i prind? p?rul ?n coad?. Dup? care, sim?ind c? broboane de sudoare ?i sc?ldau gatul, ?i le ?terse cu dosul palmei.

  Acele mi?c?ri ?ns?, senzuale, f?r? s? fi vrut ea asta, ?l f?cur? pe DooSan s? surad?. La fel sim?i un dor nebun s-o strang? ?n bra?e, ceva ce ?ncepuse s? simt? din ce ?n ce mai des ?n ultima vreme. Numai c?, ?n clipa ?n care SolHi se ?ntoarse brusc spre el, b?rbatul ?nghi?i ?n sec ?i privi ?n alt? parte.

  SolHi ?ns? p?ru s? nu fi observat a lui ?ncurcare. Ea doar lu? farfuria cu crenvu?tii t?ia?i pentru omlet?, pe care ?i l?sase pe dulapul din spatele ei ?i, cat ?i arunc? apoi ?i pe ei ?n tigaie, ?i spuse lui DooSan, ?Dejunul o s? fie curand gata. Po?i s? te a?ezi la mas?.”

  R?spuns ?ns? nu primi de la DooSan. Dar nici nu atrase prea mult? aten?ie acestui fapt, c?ci ?tia deja prea bine c? el obi?nuia s? mai fac? astfel de lucruri. Ea se concentr? doar pe amestecarea ingredientelor ?n tigaie, c?ci tare n-ar fi vrut s? ard? omleta ceea dup? ce se chinuise minute bune s? le preg?teasc?.

  ?nlemni ?ns? ?n clipa ?n care sim?i buzele lui DooSan atingandu-i gatul. Asta o f?cu s? simt? mii de fiori trecandu-i brusc prin tot corpul. La fel sim?i c? se afla ?n ?ncurc?tur?, c?ci, de-ar fi plecat, i-ar fi dat lui ocazia s? fac? haz pe seama ei mai apoi, dar dac? r?manea… oh, nu, ar fi fost o gre?eal?, c?ci sim?ea c? totul fierbea ?n ea ?n acele clipe ?i c? ar fi fost gata s? cad? ?n bra?ele lui. ?i mai ales… sim?ea c? ?i el ??i dorea acela?i lucru.

  Nu gre?ea deloc de altfel, c?ci sim?i curand c? DooSan ?i eliber? p?rul din elastic, ca mai apoi s?-l prind? u?or cu a sa man? stang?, ?n timp ce cu dreapta ?i atinse gatul ?i-o for?? s?-l priveasc?. Dup? care, c-o mi?care u?oar? de parc? SolHi ar fi fost o pan? u?or de manevrat, o trase spre el de-o lipi complet de pieptul lui. Ceva ce-o f?cu pe SolHi s? murmure ?ncurcat? ?n cele din urm?, ?Han DooSan, tu ce acum? Ai ?nnebunit sau ce?”

  El ?ns? nu-i r?spunse. Doar ??i lipi buzele de ale ei, s?rutand-o fierbinte ?i prelung, doar ca s-o fac? s? tac? probabil. Ceva nea?teptat, c?ci ?n general DooSan obi?nuia s? se certe cu ea de-i spunea astfel de cuvinte. ?n acele clipe ?ns? p?rea s? vrea doar s-o aib? ?n bra?e ?i s-o s?rute ?ndelung. Poate ?i ceva mai mult. Ceva ce ?i ea ??i dorea cu patim?, c?ci se lipi complet de pieptul lui, neputandu-se ?mpotrivi deloc acelui tainic fior ce-o chema spre el.

  Dar, atat de brusc c? DooSan r?mase crucit, privind ?int? ?n fa?a lui, la omleta care continua s? se preg?teasc? ?n tigaie, SolHi ?l ?mpinse de lang? ea. Dup? care, f?r? s? priveasc? ?n urm?, ??i lu? haina l?sat? pe marginea canapelei ?i ie?i, trantind u?a ?n urma ei.

  Abia atunci ?ndr?zni DooSan ?i privi spre u??. Nu era furios ?ns? ?i nici dezam?git. Doar… se sim?ea straniu, c? ea ?l respinse. Dar chiar ?i a?a ?tia c? nu pierduse. Nu ?nc?. El doar ??i mu?c? u?or buza de jos ?i murmur?, ??i totu?i, SolHi, n-ai unde fugi! Nu de data asta, c?ci toate drumurile mele duc deja la tine.”