Era forfot? mare ?n sec?ia de Terapie Intensiv? datorit? lui Yoon Suk, care, pe nea?teptate, f?cuse o ?criz?" extrem de grav?. Din aceast? cauz? ?i ?iuiau asurzitor monitoarele, anun?and pe toat? lumea c? pacientul era ??n pericol de moarte." ?i, ?n jurul tan?rului, care juca atat de bine teatru ?n acele clipe de ai fi zis c? fusese actor o via?? ?ntreag?, fugeau asistentele f?r? oprire, ?ndeplinind diverse ordine ale doctorului Kion, chemat acolo de urgen??:

  ?Mai repede," striga doctorul. ?Nu putem pierde niciun minut. ?n caz contrar ?l putem pierde." ?i acel ??l putem pierde," nu era deloc exagerat, c?ci avuse Mina grij? s?-l transforme pe tan?rul detectiv ?ntr-o adev?rat? fantom? ambulant?, cu vizibile cearc?ne sub ochi, care-l f?ceau s? arate ?ngrozitor, c?ci nici maic?-sa nu l-ar fi recunoscut ?n acele momente: cu buze vinete de parc? st?tuse ore ?n ?ir sub ap?, iar obrajii ?i erau atat de albi ?ncat, dac? l-ai fi comparat cu o fantom?, Yoon Suk ar fi ca?tigat f?r? doar ?i poate premiul cel mare. Apoi erau unghiile, de un violet spre negru, de la atata strans ?i nu din cauza c? l-ar fi durut pe undeva, ci pentru c? toat? acea ?arad? ?l f?cuse atat de nervos ?ncat s?rmanul nu se putea ab?ine.

  Dar nu doar el juca atat de bine teatru. De partea cealalt?, A Rim se puse pe un bocet de-?i era mai mare jalea din cauza ei. ?Sin Hion!" Strig? ea la un moment dat. ?Fr??ioare! Sin Hion, rezist?! M-auzi? Nu te da b?tut! Sin Hion, te rog!" Tot striga ea ?nnebunit?. Numai c?, ?n timpul bocetelor, ochii ?i jucau pe orbite mai ceva ca la ?oareci cand aceia v?d ca?cavalul. Astfel ?i fu dat s? vad? ?intrusul," spionandu-i prin cr?p?tura u?ii de la Terapie Intensiv?. De aceea, de cum d?du cu ochii de el, ?ncepu A Rim a zbiera ca apucata de se v?zur? dou? surori medicale nevoite s?-i dea ei ?ngrijiri ?n locul pacientului.

  ?n cele din urm?, complet sleit? de puteri, s?rmana A Rim se a?ez? pe podea, ?n timp ce o asistent? ?i f?cea vant cu o foaie de hartie. Dar, de?i erau ambele ?extrem de ocupate," continuau s? mai arunce cate o ochead? spre u??. Astfel ?l v?zur? pe tip filmand toat? daravela ceia, ceva ce-o f?cu pe A Rim s? se ?ncrunte, c?ci nu i-ar fi pl?cut s? aib? pe undeva mutra ?nregistrat?. N-avu ?ns? ?ncotro ?i st?tu locului pan? ce tipul se s?tur? de privit ?i plec? ?n sfar?it.

  ?Huh, a fost cat pe ce," r?sufl? A Rim u?urat? dup? ce se asigur? c? tipul ?ntr-adev?r plecase. ?Putem s? ne relax?m acum," le spuse ea ?i celorlal?i, care deja intraser? ?n panic? v?zand c? tipul nu mai pleca de lang? u??. Mai mult decat atat ?ns? se temeau c? A Rim o s? fac? cat de curand un infarct de continua s? boceasc? ?n halul acela. A Rim ?ns?, atat de calm? dintr-o dat?, cand se lini?tir? ?i ceilal?i cat de cat, ?l sun? pe inspector Yu, c?ruia ?i spuse, ?Noi am terminat cu teatrul. Acum e randul t?u, inspectore."

  ?Am ?n?eles," ?i r?spunse Yu sec. Dup? care ?nchise pur ?i simplu apelul. Ceva deloc pe placul lui A Rim, care bomb?ni ?nfuriat?:

  ?Iaca nesuferit. Unul a decis s?-l anun?e ?i s?-l scuteasc? de probleme, da el mai ?i ?nchide telefonul ?n nas." Tres?ri ?ns? ?i privi furioas? la Yoon Suk cand ?l v?zu pe acela deja ?n picioare lang? ea. De aceea ?i-i spuse ar??goas?, ?Ce dac? se ?ntoarce?"

  ?M? ?ntorc la loc," ?i spuse Yoon Suk calm. ?Oricum, nu cred s-o fac?."

  A Rim ?l privi pe sub sprancene, ?De ce e?ti atat de sigur?"

  ?Pentru c? asta a? fi f?cut eu ?n locul lui. Nu de alta, da s? te mai aud pe tine bocind ?n halul ?la ?nc? odat? e mai mult decat tortur?. De aceea ?i-s sigur c-o s? stea departe de locul ?sta ?i pentru mult? vreme de acum ?ncolo." Apoi, deloc deranjat de mutra acr? a lui A Rim, c?reia se pare nu-i fusese deloc pe plac ironia, Yoon Suk p?r?si ?n sfar?it salonul, c?ci era timpul s?-?i calmeze nervii dup? toat? nebuneala din seara aceea.

  ***

  Stand ascuns dup? ma?ina sa, dar cu ochii pe intrarea ?n spital, inspector Yu ?ncepu s? fluiere a pagub?. Avea ?i de ce s? se simt? plictisit, c?ci trecuser? deja minute bune de cand A Rim ?l anun?ase despre plecarea tipului, dar acela nu ie?ea din spital ?i pace.

  ?S? fi plecat deja?" Se ?ntreb? Yu, ?ncruntandu-se. ?Nu, nu cred. Chiar ?i de-ar fi ?ters-o pe u?a din spate tot pe aici ar fi trecut ?ntr-un final, c?ci e singurul drum spre strada principal?. ?i..." Se arunc? ?ntr-un final pe burt? cand ?l v?zu pe individ ie?ind ?n fug? din spital. Dar ceea ce-l f?cu pe inspector s? se ascund? practic sub acea ma?in? fu cel cu motocicleta, care se apropie ?n vitez? de intrare. ?i, cat acela a?tept? ca al doilea s? urce pe motociclet?, Yu reu?i s? le fac? o poz?, chiar dac? poza ceea nu oferea prea multe detalii despre cine s? fie tipii.

  ?n cele din urm?, cand cel cu motocicleta ?ntoarse ?i trecu prin fa?a lui, Yu se tar? ?n patru labe pe dup? ma?in?, ascunzandu-se s? nu fie v?zut. Apoi, cand motocicleta era deja departe ?i el nu mai putea fi descoperit pandindu-i pe cei doi, ie?i de la locul lui ?i fugi spre ma?ina sa, parcat? nu departe de locul ?n care se afla. ?i, imediat ce fu ?n ma?in?, c?lc? pedala de accelera?ie pan? la refuz ?i-i urm? pe cei doi, vrand s? nu le piard? totu?i urma.

  Dar, spre marea lui uimire, ?n ciuda orei tarzii, str?zile erau cat se poate de aglomerate. Din aceast? cauz? ?i-i fu greu s? ajung? cat mai aproape de cei de pe motociclet?, pe care ?i v?zuse ?ntr-un final la cam 10 ma?ini ?n fa?a lui. Dar, de?i reu?ise s?-?i fac? ?ntr-un final loc, r?mase totu?i la cam patru ma?ini distan?? de indivizi, vrand s? nu-i piard? din ochi, dar nici s? nu-i alerteze. ?i f?cu bine r?manand ?n spate, c?ci, cat de curand, fu ro?u la semafor ?i coloana de ma?ini fu nevoit? s? se opreasc?.

  Ceva ?ns? nu-i d?dea pace lui Yu. De aceea ?i st?tea cu ochii pe cei doi indivizi tot ?ntrebandu-se, ?Ce tot pun ??tia doi la cale?" ?i avea de ce s? ??i pun? astfel de ?ntreb?ri, c?ci cel ce conducea scotea un sunet asurzitor tot ap?sand pedala de accelera?ie. Cat de curand ?ns?, cand individul trecu peste gazonul dintre cele dou? benzi de mers, ?n?elese Yu care era treaba: tipului nu-i pl?cea defel s? stea ?n trafic ?i decise s? spele putina pe partea cealalt? unde se circula liber.

  Numai c? lini?ti?i nu plecar?, ci cu tot alaiul dup? ei ?i asta din cauza c? fuseser? observa?i de poli?i?tii care patrulau prin zon?. ?i, cat de curand, cam 10 ma?ini de poli?ie se al?turar? primei. Doar c? nici acela cu motocicleta nu p?rea prost s? se lase prins ?n plas?. A?a c?, imediat ce avu ocazia, f?cu stanga ?i ap?s? cu toat? puterea pedala de accelera?ie, pierzandu-se cat de curand la orizont. ?i nici m?car nu privir? ?n urm? s? vad? ce nebunie l?saser? dup? ei: patrulele, din cauza neaten?iei acelora?i poli?i?ti, care vruser? ?i ei pu?in? adrenalin?, se tamponar? ?n cele din urm?, blocand traficul pentru mult? vreme dup? aceea.

  ?Minunat," murmur? Yu, ?nfuriat. ?Exact de ce aveam nevoie: s? stau vinerea sear? prins ?n trafic." Dar, ?n?elegand ?n cele din urm? c? de acolo nu scap? curand ?i mai ales cand sim?i c?-l deranjau claxoanele ?i ?njur?turile celorlal?i ?oferi, ?nchise geamul ?i porni radioul, a?ezandu-se confortabil ?n scaun. Era oricum tot ce putea face ?n acel moment.

  ***

  ?n timp ce-l asculta pe c?pitan Lee dand indica?ii celorlal?i, cu privire la opera?iune, DooSan privi cu aten?ie ?n jur. Acolo ?ns? z?ri doar mutrele acre ale detectivilor for?a?i s? lucreze extra pentru acel caz, cand ?i-ar fi dorit s? fie acas?, lang? neveste, sau pur ?i simplu band ceva sau odihnindu-se. ?n acel moment ?ns? erau nevoi?i s?-?i aduc? aminte de anii de armat? cand st?tur? drep?i ?i ascultar? ordinele ?superiorilor."

  Numai c? nu asta ?l mir? pe DooSan, ci s? n-o vad? pe SolHi acolo. De aceea se ?ncrunt? ?i bomb?ni sub nas, ?Unde mama naibii s-a dus acum? Mai ales cand ai nevoie de ea." Dup? care, privind la ceas, v?zu c? era deja 4.30, iar ei nu ?nchiser? un ochi ?n noaptea aceea.

  De fapt dormiser? cu to?ii prost ?n ultimele zile. ?i nu doar din cauza cazului pe care-l investigau, ci ?i pentru c? sim?eau o tensiune ciudat? ?n jurul lor. Mai ales c?-i durea ?n piept, de parc? ar fi avut un presentiment despre ceva r?u legat de acel caz. ?i, colac peste pup?z?, de parc? nu i-ar fi fost de ajuns cazul pe care-l investigau, DooSan ?ncepu s? viseze tot mai des fragmente din acea noapte cu SolHi, ?ntr-o camer? de motel, ?n ipostaze tandre, ceva care el credea c? era imposibil s? se fi ?ntamplat ?ntre ei.

  Pan? la urm? ?ns? trebuia s? se descurce singur cu amintirile celea. N-avea pe cine s? ?ntrebe de erau ele reale ?i nici nu-i putea spune ?i lui SolHi despre ele, c?ci, ?Dac? afl? c?-mi st? gandul la a?a ceva, la sigur m? sugrum? ?n somn," ??i spunea el adesea cand ?l b?tea gandul s?-i spun? despre ale sale tr?iri. Apoi, ca s? fie totul ?i mai complicat decat atata, mai era ?i cazul la care lucrau, ceva cu care nu se mai confruntase pan? atunci, ?n trei ani de cand lucra ca procuror. Asta ?nsemna ore ?n ?ir de munc? asidu? ?i f?r? somn. ?i, a?a cum ?i era firea lui DooSan, cerceta tot pan? ?n cel mai mic detaliu. De aceea, de cazul era al naibii de complicat, putea s? nu ias? din birou cu zilele, verificand atent dovezile, detaliile importante legate de caz, martorii etc ?i asta din cauza c?, cand ?ncepuse s? lucreze ca procuror, se jurase s? nu piard? mai mult de 1% din cazurile asignate. ?i f?cu asta, chiar dac? cu pre?ul propriei s?n?t??i mintale, c?ci ??i spunea adesea, mai ales dup? ce-o re?ntalni pe SolHi, c? datorit? faptului c? nu gandea normal, ajunse s?-?i complice ?i mai mult via?a.

  ??i reveni ?ns? din visare cand detectiv Gi ?i ?ntinse o cafea. Astfel, mul?umindu-i detectivului c-o u?oar? ?nclinare a capului, DooSan fu iar??i capabil s? aud? cele spuse de Lee celorlal?i implica?i ?n caz:

  ??n dou? zile lucrurile se complic? mai mult decat ne-am a?teptat. ?i asta din cauza c? avem un caz important. Prin urmare, domnilor, nu ne permitem s? dormim, s? chefuim sau s? ne l?s?m pe-o ureche. ?n special nu ne permitem luxul s? l?s?m ceva neinvestigat. Chiar dac? pare a fi un detaliu nesemnificativ. De ce? Pentru c? neglijen?a noastr? ?l poate costa pe un coleg via?a sau s? facem victime colaterale. De aceea..."

  ?E bun," ?opti Gi. ?La ce face. Nu m-am a?teptat s? ia cazul ?n serios. Cel pu?in nu s? se implice atat de mult."

  ?E din cauza c? nu-i place s? piard?."

  ??l cunoa?te?i?"

  ?Mmm. A fost prieten cu tata."

  ?Dar... din cate mi-a spus SolHi, l-a?i v?zut prima dat? cand au venit aici. De ce acum spune?i c?-l cunoa?te?i?"

  ?Doar... o ?n?elegere avut? cu c?pitan Lee. El nu-?i dore?te ca cineva s? ?nceap? a barfi c? avem o rela?ie strans? ?i facem favoruri. De aceea ?i n-am spus despre asta."

  ?Mi-a?i spus mie ?ns?. De ce?"

  ?Pentru c? am ?ncredere?!" ?i DooSan ?i f?cu detectivului cu ochiul. ?Oricum, e doar o chestie pe moment. ?i chiar sper s? r?man? ?ntre noi."

  ?Dac? zici," murmur? Gi oarecum ?n joac?. Apoi, cand v?zu privirea c?pitanului Lee a?intit? asupra lor, decise c? era momentul s? tac? ?i ascultar? ambii ?n continuare.

  ?...astfel, ca s? ne asigur?m c? totul decurge f?r? probleme, mai ales c? nu putem cerceta locul ?nainte de opera?iune, vom merge strict dup? plan. ?i, ca s? acoperim o arie mai mare de cercetare, s-a decis s? ne ?mp?r?im ?n dou? echipe. Astfel, grupa ALFA, sub conducerea procurorului Han DooSan, se va axa pe c?utarea victimei, Kim Ha Na, care, ?n urma investiga?iilor, s-a aflat c? a disp?rut ?n urm? cu o s?pt?man?."

  ?Ceea ce ne face s? credem c? e posibil s? nu fie ?n via??," spuse Mo.

  ??i ai dreptate, tinere. Asta ?ns? nu ne poate face s? ced?m. Nu u?or. De aceea ?i vom cerceta fiecare col?i?or sau gaur? de ?oarece de trebuie."

  ?Cum r?mane cu grupa 2?" Se interes? Gi.

  Lee surase, ?Asta deja o iau sub aripa mea. La echipa DELTA m? refer. Noi ne vom ocupa astfel s? intercept?m ?i mai apoi s? transport?m ?marfa" la spitalul Hanil, unde se a?teptat? deja transplantul, c?ci dac? tot ne-am b?gat capul ?n asta ?i nu ?tim cum am putea salva victima c?reia i se vor preleva organele, m?car putem salva via?a cuiva care e tot ?n pericol."

  ?Asta ?ns? nu ne va face s? ne sim?im mai bine," spuse detectiv So, fapt pentru care to?i ??i ?ndreptar? privirile spre ea. Tan?ra ?ns?, deloc deranjat? s? fie ?n centrul aten?iei, ??i continu? gandul, ?M? refeream la cealalt? victim?. Cea c?reia i se vor preleva organele. Chiar nu-i nimic ce putem face ca s? ?mpiedic?m asta?"

  If you encounter this story on Amazon, note that it's taken without permission from the author. Report it.

  ?Din p?cate nu," r?spunse Lee. ?De aceea ?i am decis, cu toat? durerea, s? continu?m cazul ?n felul ?sta. ?i, de ne reu?e?te, putem ?mpiedica s? se fac? alte victime dup? asta. Plus la asta: chiar ?i dac? ?ncerc?m s? afl?m, nimic nu ne garanteaz? c? vom salva victima."

  ?Putem m?car ?ncerca," insist? So. ?Vorbim de via?a cuiva, pentru numele lui Dumnezeu."

  ?Vorbim de via?a tuturor pan? la urm?," spuse Gi cu voce sever?. ??i... cred c? c?pitan Lee are dreptate. Acum important e s? punem mana pe trafican?i ?i s? dezmembr?m organiza?ia."

  ?Dar, detectiv Gi," nu se l?s? So. T?cu ?ns? v?zandu-?i ?eful privind-o ?nfuriat, c?ci ?ntrerupea ?ntruna discursul c?pitanului.

  Lee ?ns?, ?n?elegand totu?i c? aveau to?i dreptate, privi la So ?i-i spuse cu glas blajin, ?De-ar fi fost o ?ans? cat de mic? s? salv?m acea victim? a? fi luat orice idee ?n calcul ca s-o salv?m. Dar, de 20 de ani de cand sunt ?n sfera asta, am ?n?eles c? unele opera?iuni sunt destinate e?ecului. ?ntr-un fel sau altul."

  ??i ?sta e unul dintre acele cazuri," murmur? Mo, ganditor. ?Cel ?n care, pentru a sc?pa o victim?, trebuie s? renun?i la altcineva."

  ?Din p?cate da, tinere, c?ci... puteri supranaturale n-avem. De-am fi avut astfel de puteri am fi tr?it mai ferici?i ?n lumea asta. ?i, cine ?tie, ?ntr-o lume f?r? infractori m-a? fi f?cut vanz?tor de ?nghe?at?." Remarc? care starni rasete ?n randul detectivilor. ?Acum ?ns?, ?ntorcandu-ne la subiectul care ne intereseaz?: echipa DELTA se va concentra ?n primul rand s? pun? mana pe marf?, apoi s?-i salte pe cei doi curieri - Gu SilGi ?i Park Yu Ra - pe care ?i vreau de altfel vii, ?i, ?n cele din urm?, vom ?ncerca s? d?m ?i de restul g??tii. Doar astfel ?i putem ?mpiedica s? fac? ?i alte victime. Dar, ?inem minte cu to?ii un lucru: f?r? fapte eroice din partea voastr?. Nu vreau victime colaterale. M?car ?n randul nostru. Ne-am ?n?eles?"

  ?Da, domnule!" Strigar? ?ntr-un glas detectivii implica?i ?n caz ?i cei ca?iva militari pe care c?pitan Lee ?i aduse cu el. Ace?tia erau masca?i chiar ?i dac? nu era ?nc? opera?iunea ?n toi, c?ci regula principal? a Departamentului de Crim? Organizat? era s? nu divulge identitatea niciunuia dintre membrii s?i, ?n special a agen?ilor. Excep?ie f?ceau doar conduc?torii lor, care erau ?i intermediarii ?ntre grupul lor ?i restul poli?iei.

  Astfel, dup? ce Lee termin? instructajul, DooSan privi la Gi ?i-l ?ntreb?, ?Unde-i SolHi? N-o v?d de ceva vreme."

  ?Dac? nu m? ?n?el am v?zut-o nu demult ?ndreptandu-se spre ie?ire. Zicea ceva de mancare. S? cumpere sau a?a ceva."

  ?Probabil c? ai dreptate. Amandoi n-am ?mbucat nimic de diminea??. Doar c-un ceai ?i-un croissant toat? ziua nu-i destul. Merg dup? ea," spuse DooSan ?i se ?ndep?rt? ?n grab?, neatr?gand aten?ie detectivului Gi, care privea holbat ?n urma lui.

  ?Doar ceai ?i croissant? Diminea?a? ??tia doi ce: tr?iesc ?mpreun? de ?tie atat de bine ce m?nanc? cel?lalt?! Ia, Kan, i-a vino-?ncoace," ?i strig? el detectivului, v?zandu-l prin apropiere.

  ?Ce-i?" Se interes? Kan sec, tot c?scand de oboseal?.

  ?Ave?i pereche nou? ?n echip??"

  ?Pereche nou?? La ce... aaa, detectiv Ian ?i procuror Han. Sincer... n-am idee. A?a c?: vezi-?i de treab?," ?i-i ?ntoarse spatele, tot continuand s? ca?te ?ntruna.

  ?Iaca par?iv. Eu ?i dau raportul ?n leg?tur? cu orice, da el nici m?car atata nu vrea s? divulge. Desigur: oamenii lui sunt mai importan?i decat mine. Las-las, mai ?ntrebi tu ceva," spuse Gi ?afnos ?i se a?ez? la masa lui, pufnind pe nas.

  ***

  Ie?ind din ma?in?, SolHi c?sc? dulce. Avea ?i de ce, c?ci se sim?ea cu adev?rat obosit?. Apoi, tot mi?candu-?i trupul dintr-o parte ?ntr-alta, s? se dezmor?easc? ni?el, merse de lu? pungile cu cump?r?turi de pe bancheta din spate. Multe ?ns? nu cump?r?, c?ci la ora aceea doar cateva supermarketuri erau deschise. Chiar ?i a?a se bucur? s? g?seasc? cateva sandwichuri ?i alte m?run?i?uri ca s?-?i aline foamea.

  De altfel chiar i se p?rea ciudat, c?ci mai ?nainte putea lucra toat? ziua f?r? s? simt? foame. ?n ultima vreme ?ns?, dac? nu manca ceva la cateva ore, sim?ea c?-i sl?bit? de puteri ?i chiar se ?nfuria u?or. ?i asta era f?r? doar ?i poate datorit? lui DooSan, care nu pierdea ocazia s? ?nfulece ceva cand avea ?ansa. ?i n-o f?cea singur, ci o for?a ?i pe ea s? ?nghit? ceva.

  ?i, cu astfel de ganduri ?n minte ?i tot c?scand ?ntruna, SolHi se ?ndrept? spre intrare. Dar, ?n timp ce urca sc?rile, dand cu ochii de un grup de detectivi cu care nu se avea bine, SolHi stramb? din nas. Mai ales cand ?l v?zu pe cel pe care-l ura cel mai mult, chiar mai mult decat pe Han DooSan: Nam Yun Ho.

  Spre deosebire de SolHi, care vru s? fac? cale ?ntoars? v?zandu-l, Nam Yun Ho p?ru s? fie fericit s-o vad?. Cel pu?in a?a p?ru la ?nceput cand ?i strig?, ?Ooo, detectiv Ian, ce surpriz? s? v? avem iar printre noi."

  ?P?cat c? nu toat? lumea simte la fel," ?i ?uier? SolHi printre din?i. Acela ?ns? ?i bar? calea chiar ?i dup? ce ea-i strig? ?La o parte." De aceea ?i sim?i SolHi c-o trece cu rece ?n spate. Nu era din cauza c? s-ar fi temut de el, ci pentru c? ?tia c? era pe cale s?-i sar? aceluia ?n carc? ?i s?-i pl?teasc? cu varf ?i ?ndesat pentru toate cate le suferise din vina lui. ?ntr-un final ?ns?, ?n?elegand pan? la urm? de ce erau acolo, se mul?umi s?-i strige aceluia doar, ?La o parte am zis. N-auzi? Sau o faci pe surdul acum, perechea perfect? la faptul c? e?ti prost?" Ale ei cuvinte ?ns? ?l ?nfuriar? pe Yun Ho, ai c?rui ochi sc?p?rar? ciudat.

  De aceea probabil ?i f?cu b?rbatul vreo doi pa?i spre ea. ?i, cu mainile ?n buzunare, ?n timp ce-o privea ?int?, ?i spuse ?n batjocur?, ?Mai prost decat tine?"

  Spre marea lui surpriz?, SolHi rase, ?Nu pot s? cred c-ai ajuns s? te compari cu mine. Nu, la ce m? puteam a?tepta de la un netot ca tine?! Chiar ?i a?a, ar trebui s? ai m?car un pic de demnitate, dac? mintea e scurt?."

  Nam Yun Ho ?ns? nu se pierdu cu firea de data aceea. ?i, ranjind, ?i spuse, ?Ba am eu demnitate. Stai f?r? grij?. Dar... nu pot spune acela?i lucru despre tine. Ori poate da?! Nu ?tiu eu sigur. De-un lucru sunt totu?i sigur: c? ai stomac tare de ai ajuns s? lucrezi cu fratele celui c?ruia i-ai zburat creierii. De aceea ?i-mi permit s? te ?ntreb: nu sim?i grea??? Cand te prive?ti ?n oglind? m? refer."

  ?Nu. Deloc. Da am ?nceput a o sim?i de imediat ce-am dat ochii cu tine," ?i ?uier? SolHi printre din?i. ??i... ai face bine s?-?i ?ii limba dup? din?i. Nu-i nici locul ?i nici momentul s? ne lu?m la har??, Nam Yun Ho. A?a c?... fii bun ?i car?-te din ochii mei!"

  ?Ba eu cred c? nu doar c?-i locul, da ?i momentul potrivit. S? ne ?juc?m" pu?in m? refer. Pan? ceilal?i sunt ocupa?i s? pl?nuiasc? cazul," dup? care Nam Yun Ho ?i atinse delicat fa?a ?i apoi ?ncerc? s?-i ating? ?i gatul.

  SolHi ?ns? ?l str?fulger? cu privirea. Apoi, ca o pisic? turbat?, ?i ?uier? printre din?i, ?Mainile ?ine-le acas?!"

  ?De ce? ?i-i nepl?cut?"

  ?Da. Mai ales cand sunt atins? de-un gandac scarbos precum e?ti tu."

  Nam Yun Ho ranji. ?Nu, da, uitasem c-ai limb? ascu?it?, detectiv Ian. Acum mai mult ca niciodat?, de cand ??i petreci nop?ile cu procuror Han. Nu ce, m?car e vesel s? pl?te?ti cu corpul faptul c? l-ai l?sat f?r? frate?"

  Dand drumul pungii cu cump?r?turi, SolHi ?l ?n?f?c? de guler cu mana stang?, vrand s?-l loveasc? cu dreapta. Se opri ?ns? la jum?tate de drum, v?zand c? Nam Yun Ho ridicase mana dreapt? sus, dandu-le de ?tire celorlal?i s? stea locului. Apoi, ?nfuriat? la culme, ?i ?uier? acestuia printre din?i, ?Ai v?zut asta de ?ndrugi prostii, dobitoc? Mai v?zut petrecandu-mi noaptea cu procuror Han de spui asta?"

  ?Te-a v?zut o ?ar? ?ntreag?, nu doar eu," ?i r?spunse acela, accentuand fiecare cuvin?el. ?De aceea ?i-o spun. Plus la asta: nu ?n?eleg de ce o faci pe inocenta cu mine cand altora le dai gratis."

  Aceste cuvinte o r?nir? nespus pe SolHi, chiar ?i dac? le auzea de la un idiot de teapa lui Nam Yun Ho, c?ci ?i aducea aminte de-o perioad? din via?a ei pe care ar fi vrut s-o uite. Astfel, tremurand toat?, ?i spuse, ?Nenorocit ce e?ti!"

  ?Poate. ?n schimb nu-s f??arnic ca tine. Totu?i: a? putea s?-mi schimb p?rerea de-mi faci o favoare... din cele pe care doar tu ?tii s? le faci... bine," spuse el, f?candu-i cu ochiul. Apoi imit? un s?rut ?i... o mi?care indecent?. Dup? care ?i ?ntinse o carte de vizit? a unui motel. ?Doar scrie-mi data ?i ora. De rezervare m? ocup eu: oricum restul va fi gratis," iar cuvintele lui ?i f?cur? pe ceilal?i s? rad? zgomotos.

  SolHi ranji ciudat de data asta. ?De parc? un vierme ca tine ar putea ob?ine o femeie ca tine. N-ai decat s? aiure?ti cat vrei, Nam Yun Ho, pe mine asta m? las? rece. De ce? Pentru c? n-am de gand s?-mi pierd vremea cu gunoaie ca tine." Pentru astfel de cuvinte ?ns? Nam Yun Ho o plesni zdrav?n.

  Astfel, cu fa?a ?ntoars? spre dreapta, c?ci Nam Yun Ho o plesnise peste obrazul stang, SolHi st?tu ca ?ncremenit? mult? vreme. Tremura ?ns? ?n interior, ne?tiind ce s? fac?. ?l apuc? ?ns? cu putere de ?ncheietura mainilor pe individ cand acela o ?n?f?c? de p?r. Apoi, o brusc? s? se apropie de el, ?i, ?nfuriat, ?i strig?, ?Prostituat? de doi bani ce e?ti! Cum ?ndr?zne?te o tarf? de teapa ta s? m? numeasc? gunoi? ?i s-a f?cut cumva dor s? fii dup? gratii? Nu ?tii ce-mi poate pielea? De asta continui s? m? provoci? Pentru c? vrei s? retr?ie?ti iar??i totul: timpul dup? gratii, ofensele, loviturile primite? Pot s? le fac s? fie chiar mai crunte decat ?n trecut."

  SolHi ?l privi ?ns? cu dispre?. ??i? Ce te-a ?inut departe de mine pan? acum? Con?tiin?a?"

  ?Desigur c? nu. Faptul c? e?ti femeie e ce m? ?ine s? nu te bat zdrav?n. A?a cum meri?i de altfel."

  ?Asta era. Faptul c? sunt femeie. (Rade) Se pare c? ai uitat, Nam Yun Ho, corporativul de acum 2 ani. Cel organizat ?n cinstea fostului t?u partener. Da, da, cel pe care l-ai urat pentru c? a fost numit ?ef al Agen?iei de Securitate ?n locul t?u. Eu ?ns? n-am uitat nimic. ?nc? ?in minte ce mi-ai propus atunci: s? fim ?mpreun?. Chipurile pentru c? f?ceam echip? bun?. ?i, ca s? accept, mi-ai f?cut o propunere destul de interesant?. S?-?i amintesc care anume?"

  ?Nu-i nevoie. Oricum, propunerea ceea nu era tocmai pentru o doamn?," ?i Nam Yun Ho o privi cu dispre?.

  Ea ?ns? rase, ?Ce u?or e s? te prefaci. P?cat, pentru c? nu-?i iese. ?tii de ce-s atat de sigur?? Pentru c? ?nc? ?mi amintesc s?rutul. Acela nu era unul dat unei prostituate. Dup? mine, de-a? fi acceptat atunci s? intru ?n patul t?u, te-a? fi avut ?i azi la picioarele mele. Gudurandu-te ca un c??el. De altfel, nu cred c?-i tarziu. S? ?ncerc?m poate?"

  Apoi, ca s?-l provoace, SolHi ??i apropie buzele de ale lui. ?i aceea apropiere ?l f?cu pe Nam Yun Ho s? tremure ?n?untru, gata s? accepte acea propunere. V?zand ?ns? privirile indiscrete ale colegilor lui, o ?mpinse pe SolHi de lang? el. Apoi, o mai plesni odat?, dar o f?cu atat de tare ?ncat SolHi ??i pierdu echilibrul. ?i, ?n c?dere, ??i r?ni genunchii ?i palmele.

  Dar, chiar dac? scra?ni din din?i din cauza durerii, SolHi nu se ridic? de jos din prima. Astfel ?i d?du ?ansa lui Nam Yun Ho s?-i sar? iar asupra. ?i, dup? ce acela o apuc? iar de p?r, for?and-o s?-l priveasc?, vru s-o loveasc? iar. Doar c? cel lovit fu el ?ntr-un final, din lateral?. Astfel, resim?ind acel picior atat de bine, fu aruncat cat colo de pe SolHi.

  Acel atac ?ns? ?l mir? enorm pe Nam Yun Ho, c?ci nu se a?teptase ca cineva s? fie de partea lui SolHi. ?i avea de ce s? fie mirat, c?ci, mai ?nainte, cand SolHi c?dea prad? nebuniei lui, nimeni nu se implica. ?n acele clipe nu i se ceruse s-o lase ?n pace, ci fusese lovit. De aceea ?i privi furios spre cel ce-l lovise. N-avu ?ns? timp s?-l vad? bine pe DooSan, c?ci acela, ?ntr-un atac de furie, se n?pusti asupra lui ?i ?ncepu ai c?ra pumni cu nemiluita.

  Reac?ia lui DooSan ?ns? n-o ?inu pe SolHi locului. Ea se n?pusti asupra lui, ?ncercand s?-l ia de pe Nam Yun Ho, c?ci ?i-ar fi putut face probleme. Dar, v?zand c? nu reu?e?te singur?, iar ceilal?i st?teau doar ?i priveau, le strig? ?nfuriat?, ?Ce sta?i ca neto?ii? Ajuta?i-m? s?-i despart!"

  ?n cele din urm? fu ?mpins? de lang? ei. Apoi Nam Yun Ho ?l lovi cu piciorul ?n stomac pe adversar. DooSan ?ns? nu se l?s? prad? durerii resim?ite. El chiar nu vedea ?i n-auzea nimic ?n acele clipe, de parc? ar fi fost un taur ?nnebunit, iar Nam Yun Ho victima care trebuia str?puns? cu coarnele.

  Dar, cand era pe cale s? se n?pusteasc? iar asupra du?manului, care ?ncerca s? se ridice ?n picioare ?n acele clipe, DooSan se opri locului. ?i f?cu asta sim?ind c? SolHi ?l ?mbr??i?ase pe la spate ?i-i strigase printre lacrimi, ??nceteaz?, DooSan! Nu se merit?! Te rog, ?nceteaz?!"

  Reac?ia ei fu ceva ce-l derut?. Ba mai mult, nu se a?teptase nicicand s? aud? astfel de cuvinte din partea ei. Sau s? fie ?mbr??i?at. De?i, de cand ?ncepuser? s? tr?iasc? ?mpreun?, ??i dorise asta de atatea ori.

  Nam Yun Ho ?ns?, v?zand acea scen? ?i c? DooSan p?rea vulnerabil ?n acele clipe, vru s? profite ?i se arunc? asupra lui. Doar c? fu ?mpiedicat de ceilal?i s? ajung? la DooSan. Astfel putu doar s? le strige, ?V? ucid pe ambii, idio?i ce sunte?i! Ce? Pentru o tarf? ca asta ai ajuns s? ba?i oameni decen?i?"

  ?Doar ?ine-?i gura!" ?i strig? deodat? DooSan. ??i ascult?-m? cu aten?ie, idiot ce e?ti: ?nc? odat? te atingi de unul dintre oamenii mei ?i-?i jur c? nu doar zbori din poli?ie, dar ?i petreci ani buni dup? gratii."

  ?Iar ce nu pot eu s? cred e ce aud. Cu propriile urechi de altfel: procuror Han DooSan ap?randu-?i amanta ?n fa?a tuturor. Mai ales dup? ce ea l-a ucis pe frate-tu, idiotule. Una ca ea..."

  ?Nu-i treaba ta cine e ea. Atata timp cat n-are leg?tur? cu tine... stai departe de ea sau jur c?-?i frang oasele, de niciun medic n-o s? fie ?n stare s? te adune iar. M-ai ?n?eles?"

  ?Asta-i amenin?are, procuror Han?"

  ?Asta nu procurorul te amenin??, ci b?rbatul Han DooSan, imbecilule. Dac? te amenin?a procurorul erai deja dup? gratii cu dosar gras: pentru amenin?are, insulte, atac ?i violen?? ?mpotriva femeilor, c?pc?unule. A?a c? ?nchide gura ?i car?-te din fa?a mea sau jur c? nu r?spund de pun iar gheara pe tine! Lua?i-l naibii din fa?a mea!" Le ordon? DooSan celorlal?i.

  ?i, spunand aceste cuvinte, DooSan chiar c? tremura ca varga. ?i s-ar fi apropiat iar de Nam Yun Ho s?-l ?nve?e minte de nu era SolHi, care se puse ?n fa?a lui ?i-l tot ?mpingea ?n spate s? stea departe de cel?lalt. Chiar ?i a?a continua s?-l priveasc? cu ur? pe Nam Yun Ho, c?ci acela, ?mpins de la spate de ai s?i amici, care-i tot cereau s?-?i ?in? gura ?n?elegand c? DooSan nu amenin?ase ?n van, continua s? urle la el, ?Asta nu r?mane a?a, procuror Han. N-o s? accept eu o astfel de umilin??. Nu f?r? s? v? fac s? pl?ti?i pentru asta. ?i jur c? o s? v? mu?ca?i mainile data viitoare cand ne vedem. O s? sta?i ?n genunchi ?n fa?a mea. Jur"

  ?De parc? ai fi Dumnezeu s? stau ?n genunchi ?n fa?a ta," ?i r?spunse DooSan, nesc?pandu-l din ochi. ?n cele din urm? r?mase ?n doi cu SolHi ?i-i atinse pata mare ?i ro?ie de pe obraz, ?E?ti bine?"

  Ea ?ns? se retrase mai ?n spate, ?Da. Sunt bine."

  ?Ba nu e?ti. Numai uite ?n ce hal ar??i!" ?i era chiar ?nfuriat v?zandu-i genunchii ?i palmele ?nsangerate. ?De aceea o s? m? urmezi. ?i, de aud fie ?i un ?psss" din gura ta, jur c? pl?te?ti tu oalele sparte ?n locul idiotului ?luia." Dup? care, apucand-o strans de man?, f?r? s? ?in? cont de grimasele lui SolHi, o trase dup? el spre micul parc ?n care discutaser? ?n seara aceea.

  Spre marea lui mirare, SolHi nu spuse nimic. Nici m?car nu ?ncercase s? se ?mpotriveasc? chiar. ?i nu f?cuse ea nimic tocmai pentru c? ?tia prea bine caracterul b?rbatului ?i c? nu i-ar fi servit la nimic s?-i fie du?man ?n acele clipe. Dar nu doar din cauza asta se supuse f?r? s? cracneasc?. Era ?i din cauza c? sim?ea ceva straniu ?n piept, ceva ce nu mai sim?ise nicicand mai ?nainte ?i asta din cauza c? cineva o ap?rase atat de deschis.

  Mai ?nainte, cand Nam Yun Ho o ataca, Yoon Suk, detectiv Kan sau detectiv Gi ?i luau ap?rarea, dar doar verbal. Nimeni nicicand nu intrase ?n conflict deschis pentru ea. DooSan ?ns? nu doar ?l insultase pe Yun Ho, ci-l ?i lovise: ap?rand-o pe ea ?i nep?sandu-i de ce vor spune al?ii. A?a c?, s?-l urmeze asemeni un copil cuminte, era ceva ne?nsemnat pentru ea, ceva ce putea face cu u?urin?? pentru a-l r?spl?ti pentru ajutorul oferit.