?Ah, mi-am g?sit beleaua cu tine,” strig? SolHi de imediat ce intrar? ?n apartamentul lui DooSan. Apoi, dup? ce d?du un picior u?ii de la intrare s-o ?nchid?, aplecandu-se mult spre stanga ca s?-l poat? sus?ine pe b?rbatul care ?atarna” de gatul ei, se ?ndrept? cum putu spre canapea. Dar, de?i nu era cine ?tie ce mare distan?a dintre u?? ?i canapea, lui SolHi i se p?ru o ve?nicie s? ajung? acolo. De aceea ?i strig? iar, ??mi era la sigur mai u?or de c?ram elefantul ?n locul t?u.” Dup? care ?l arunc? pe canapea.

  Arunc?tura ceea, de?i nu fu cu putere, DooSan tot o resim?i destul de bine. ?n special durerea din piciorul r?nit cand atinse canapeaua. Apoi, scra?nind din din?i, privi furios la SolHi, ?Ai fi putut s? ai mai mult? mil? de mine. Sunt r?nit, ai uitat?”

  ?Nu, n-am uitat eu. Doar c?… spatele meu nu-i f?cut pentru c?rat balene,” ?i r?spunse ea ar??goas?, ?n timp ce ?ncerca s?-?i trag? sufletul. Apoi, deloc deranjat? de mutra acr? a lui DooSan, care ?n?elese la cine anume se referise ea cu ?balene,” ?l ?ntreb?, ?Te-ai ?ngr??at cumva de la atata stat ?n spital sau ce?”

  ?Ba bine c? nu!” Se gr?bi DooSan s? r?spund?. Ba chiar se sim?i un pic ofensat, c?ci chiar nu se a?teptase la o a?a ?ntrebare ?i mai ales la o a?a compara?ie. V?zand ?ns? c? SolHi ?l privea pe sub sprancene, chipurile n-avea ea ?ncredere ?n cele spuse de el, se gr?bi s? adauge, ?E de la ghips. ?l vezi doar cat e de mare, nu?”

  SolHi pufni ?n ras, ?De parc? ghipsul ?la cant?re?te o ton?. Mai bine ai recunoa?te c? ai ?nfulecat cat ai putut ?i de asta e?ti a?a greu. Nu da vina pe al?ii. ?n special pe ghipsul cela. Doar nu-s copil s? cred astfel de scuze… ieftine.”

  ?Iar eu nu-s balen? s? fiu comparat cu una,” i-o ?ntoarse DooSan ?afnos. ?Da, sunt ?nalt. Gras ?ns? nu-s.”

  ?Cant?re?ti cat unul de-o ton? ?ns?.”

  ?Vrei s? nu exagerezi? Nici chiar atat de mult nu cant?resc eu. Dup? cum am spus: sunt ?nalt, iaca ?i cant?resc… pu?in. Apoi mai e ?i ghipsul. Are ?i ?sta la dou? kilograme. Cred. De asta ?i-s greu. ?i, dup? cum fiecare centimetru conteaz?…”

  Scuzele lui copil?re?ti ?i mai ales faptul c? DooSan ajunse s? se balbaie pe alocuri o f?cur? pe SolHi s? pufneasc? iar ?n ras. Apoi, neputandu-se opri din rasul cela, ad?ug? ?ntr-o doar?, doar ca s?-l z?d?re ?i mai mult, ?Se scuz? girafa ?n fa?a ?oricelului cand acela o ?ntreb? de ce-i surd?…”

  Se scuip? ?ns? ?n san ?i-?i ?inu apoi limba dup? din?i cand DooSan, ?nfuriat la culme de glumele ei, strig?, ?Ia, Ian SolHi, poate ajunge, huh? S? m? compari cu toate animalele de la Gr?dina Zoologic? m? refer, c?ci, pe lang? elefant ?i balen?, am ajuns ?i giraf? pan? la urm?. ?i poate te hot?r??ti totu?i odat? ce-s: balen?, giraf? sau elefant. Nu pot fi toate speciile odat?.”

  SolHi nu se pierdu ?ns? cu firea. ?i, privind cu inocen?? ?n ochii b?rbatului, ?i spuse, ?De ce ?i nu?! Mai bine s? fii toate speciile odat? decat cate una pe rand. A?a m?car nu te apuc? inima de uimire cand afli o astfel de noutate. Plus la asta, doar m? ?tii, ador pur ?i simplu animalele, iar cum tu-mi e?ti ?n ultimul rand cel mai aproape, iaca am ?i decis s? fii anume tu exemplarul viu de la Zoo. A?a am m?car distrac?ia asigurat?.”

  Glum?-glum?, dar DooSan n-o gust?, c?ci sim?ea c? fierbe pe din?untru, v?zand cu cat? inocen?? SolHi ??i b?tea joc de el. Ba chiar se distra la culme se pare, c?ci, de?i p?rea c?-l prive?te ?int? ?n ochi, extrem de serioas? de altfel, el tot z?ri col?ul buzelor ei ridicandu-se adesea s? schi?eze un zambet. Numai c? erau ?i buzele celea ?nc?p??anate ca ?i st?pana se pare, c?ci a?a ?i nu mai zambir? pan? la urm?. Reu?ir? ?ns? s?-l scoat? pe DooSan din s?rite, care ar fi preferat s? le s?rute ?n loc s? le vad? zambind ?n timp ce a lor st?pan? f?cea mi?to de el. Cum nu putu face asta ?ns?, adic? s-o s?rute, c?ci decise el s? se ?in? departe de ea o vreme, m?car pan? afla ce anume se ?ntamplase ?ntre ea ?i YuSan, se mul?umi s? arunce c-o pern? ?n ea.

  ?i chiar era furios. Tocmai ochii ?i sc?p?rau de la atata furie, v?zand c? femeia pe care el o iubea putea face atat de u?or glume pe seama lui. De aceea ?i decise SolHi c? era timpul s? fac? pace, c?ci de nu la sigur exploda tot blocul din cauza lui. Iaca ?i-i spuse, ?Da am glumit eu. Ce te tot aprinzi atata? Mai ceva ca un copil.”

  ?Vorbea cea care nu se putea ab?ine de la a face glume pe seama unui calic. Unul care e ?n halul ?sta din cauza ta de altfel.”

  ?Din cauza mea? Eu te-am urcat pe motocicleta ceea?”

  ?Da. ?i ?tii de ce? Pentru c? e?ti ?nc?p??anat?. Mai ceva ca un catar.”

  ?Acum animalele Zoologice s? ?n?eleg c? le reprezint eu.”

  ?M? bucur c? e?ti perspicace,” ?i r?spunse DooSan sarcastic. Dup? care, chinuindu-se pu?in cu piciorul ?n ghips, se f?cu comod pe canapea.

  Mult s-o fac? pe sup?ratul nu putu ?ns?, c?ci ?tia c? asta i-ar fi dat ?ansa lui SolHi s-o ?tearg? de acolo. El asta ?ns? nu-?i putea permite. De aceea ?i-o privi apoi ?int? la un moment dat.

  ?Ce acum?” ?l ?ntreb? SolHi, v?zandu-se brusc obiect de observa?ie.

  ?Nimic. Doar… voiam s? verific dac? au mai r?mas glume pe seama mea ?n sacul t?u cu glume sau putem deveni serio?i acum.”

  ?S-ar putea s? se fi terminat dac? e nevoie,” murmur? SolHi, ridicand plictisit? din umeri. ?Iar dac? tot devenim serio?i acuma, ia zi-mi: de ce ai decis s? vii anume aici? Ba nu, stai, d?-mi voie s? ghicesc: cat ai stat ?n spital ai avut timp s? te gande?ti la tot ce s-a ?ntamplat ?n via?a ta. Astfel ?i-a venit mintea la cap ?i ai realizat c?-i mai sfant patul de acas? decat canapeaua din cocioaba mea. De asta ai decis s? te ?ntorci la vechiul t?u cuib de nebunii, nu? Ei, hai, zi-mi c? am dreptate ?i c? astfel mi-am rec?p?tat ?n sfar?it libertatea ?i intimitatea!”

  DooSan nu-i r?spunse imediat. Doar o privi ?int?, oarecum cu seriozitate, ceva ce-o puse pe SolHi ?n gard?, c?ci ?tia prea bine ce-i putea aceluia pielea cand se st?ruia s? fac? un anumit lucru. Dar, v?zand c? el t?cea, decise s?-?i ?ncerce norocul, cum v?zuse ea c? le reu?ea la alte fete s?-?i ?mbuneze iubi?ii ?i s? ob?in? ce voiau ele. De aceea ?i-l privi ?ntr-un final cu ochi dulci, oarecum dr?g?stos. Numai c?, nefiind obi?nuit? cu astfel de dulceg?rii, sem?n? mai mult cu un c??elu? dr?gu? ce cer?ea aten?ie.

  V?zand-o ac?ionand astfel, pe DooSan ?l umfl? rasul. Dar, cum v?zu ?n decizia ei o ocazie potrivit? s?-?i scoat? parleala pentru glumele de adineauri, ranji ciudat. Dup? care ?i f?cu semn s? se apropie de el.

  ?Ce ai ?n gand?” ?l ?ntreb? SolHi uimit?. De apropiat de canapea ?ns? nu se apropie. De aceea DooSan insist? ?i-i f?cu iar cu degetul s? vin? mai aproape. ?De aici nu pot auzi ce-ai de zis?” DooSan d?du din cap c? nu ?i insist? ca ea s? vin? mai aproape.

  Lui SolHi ?ncrederea lui exagerat? i se p?ru din cale afar? de suspect?. Chiar ?i a?a, v?zand c? altfel el n-o s? vorbeasc?, f?cu ca?iva pa?i spre canapea. Apoi, cand era la doar un pas de ea, DooSan ?i f?cu semn s? se aplece ni?el spre el, chipurile ?i spune la ureche. Iar cand SolHi se aplec? ?i-l privi atent, b?rbatul ranji iar ?iret ?i-i murmur? abia auzit, ?Ar?t cumva a om care se ocup? cu caritatea?”

  Asta o f?cu pe SolHi s? strambe din nas. Dup? care, ?ndep?rtandu-se de canapea, bomb?ni sub nas, ?Nu, da, la ce m? a?teptasem eu?! Caritatea ?i Han DooSan sunt doi magne?i cu acela?i pol. Iaca ?i nicicand n-o s? fie unul. ?i mai degrab? iau banana ?napoi de la maimu?? decat ?sta s? p?r?seasc? a mea cas? de bun? voie.”

  ?S? ?tii c? aud.”

  ?Nici nu ?ncercasem de altfel s? ascund. De altfel m? bucur c-ai auzit. A?a ai mai multe animale cu care s? te compari cand sim?i c? te plictise?ti. Doar… ?tii ?i tu cat de adorabile sunt maimu?ele cand vor ele, nu?” Dup? care, ca s?-l z?d?re ?i mai tare, imit? o maimu?? ?i-o f?cu atat de comic, c? DooSan pufni ?n ras.

  Chiar ?i a?a, cand ??i d?du seama c? iar ??i b?tea joc de el, strig?, ?Ian SolHi, poate ?ncetezi odat?, aaa? Mamifer-mamifer, dar suntem din rase diferite pan? la urm?. ?i… poate devii odat? serioas? ?i-mi dai voie s? spun ce am de spus.”

  ?Da, da, ?efu, po?i continua,” murmur? SolHi cu ironie. Totu?i, chiar ?i dac? ea nu ?tia de ce avea sentimentul cela, tot ??i dorea atat de tare s?-l z?d?re. ?i, ca s? fie bine ?n?eleas? c? n-avea de gand s? se ?nchine ?n fa?a lui ?n ziua aceea, ??i zise s? ac?ioneze cat mai indiferent posibil cu el.

  Numai c?, privind oriunde, dar nu la DooSan, ?n momentul ?n care vru s? se a?eze pe canapea, nu v?zu c? fu cat pe ce s? se a?eze pe piciorul ?n ghips. Ceva care-l f?cu pe DooSan s? strige ca din gur? de ?arpe numai v?zand ce inten?iona ea s? fac?. Iar SolHi, care nu ?n?elese la ?nceput ce se ?ntamplase, s?ri ?n sus, ca s?-l priveasc? cu ochii cat cepele dup? asta.

  Surase ?ns? cand DooSan o privi cu ochi de pitbull ?nfuriat. Dup? care ?n?elese ?i motivul sup?r?rii lui, c?ci prea evidente erau semnele lui spre piciorul r?nit. Ei ?ns? ?i era a joac?. De aceea ?i spuse glumind, ?Nu l-am v?zut. Nu te agita atata.”

  Auzind scuza infantil? a femeii din fa?a lui, DooSan ranji ciudat. Apoi, ?n batjocur?, ?i spuse, ?Desigur c? nu l-ai v?zut. Doar e invizibil, nu? Sau m? crezi prost s? cred asta? La cat de mare ?i alb e poate fi v?zut ?i din cosmos. Sau ce, s? mai scriu pe el cu litere negre, m??cate: picior de calic nu v? a?eza?i pe el v? rog?”

  ?S? ?tii c? n-ar fi o idee rea, c?ci…,” o remarc? care-l f?cu pe DooSan s? arunce ?i a doua pern? ?n ea. Pe SolHi o umfl? iar rasul. Apoi, chicotind, ?i spuse, ?Da am ?n?eles eu. Tac acum. A?a c?… po?i continua, maestre.”

  ?Se putea ?i f?r? ironie dac? ceva. Dar… se accept? ?i asta. ?i acum c? putem vorbi normal am s? te rog s?-mi r?spunzi la o ?ntrebare.”

  ??ntrebare? Care anume?” ?l ?ntreb? SolHi extrem de mirat?.

  ?La una vital? de altfel, precum ce naiba fac eu aici?”

  ??i eu de unde s? ?tiu asta? Mai ales ce-i ?n capul t?u.” V?zandu-l ?ncruntandu-se ?ns?, ranji iar ?i spuse, ?Pentru c?-?i era dor de cas??”

  ?Ar?t a copil cumva?” SolHi ridic? din umeri, iar DooSan, v?zand-o atat de indiferent?, stramb? din nas. Dup? care ?i ar?t? cu ambele maini spre piciorul r?nit.

  SolHi, de?i ?n?elese prea bine la ce se referise el, decise s?-?i mai bat? ni?el joc de DooSan. De aceea ?i ?ntreb? cu inocen??, ?Tu ce, pentru ghips ai venit acas??”

  DooSan oft?. Prelung de altfel. Apoi ?uier? printre din?i, ?Pentru c?-i ?sta ?n ghips. De aia.”

  ??i?” R?spunse SolHi cu oarecare indiferen??. ?Nu ?n?eleg de ce totu?i, c?ci… aaa, stai, te referi la faptul c? ?n caz de cineva se a?az? pe ghips ?i-l sparge tu ai rezerve ascunse aici ?i-l po?i reface, nu?” F?cu ?ns? semnul fermoarului ?nchis la gur? cand v?zu c? DooSan era cat pe ce s? urle ca un leu ?n jungl?. Apoi, extrem de cuminte, ?i d?du piciorul la o parte ?i se a?ez? ?ntr-un col? al canapelei. Continua ?ns? s?-l priveasc? pe furi? pe DooSan, care se chinuia din r?sputeri ?n acele clipe s? se calmeze. Ceva care-i reu?i al naibii de greu de altfel.

  Totu?i, cand sim?i c? putea respira ?i vorbi normal din nou, o privi ?int? ?i-i ?uier? apoi printre din?i, ?Ia zi-mi, m?ria ta Ian SolHi, pentru ce un b?rbat ca mine, pe care l-ai comparat cu un hipopotam, c-o balen?, c-o maimu?? ?i cu tot restul neamului mamiferelor, poate veni s? locuiasc? o vreme ?ntr-un bloc care are ascensor cand are un picior calic?”

  ?Pentru c? i-i lene s? urce ni?te sc?ri fiind ?n carje ?i cu tona de ghips dup? el?” R?spunse SolHi ?ntr-o doar?.

  ?Gande?ti ?i tu cand trebuie. M?car avem un progres ?i noi,” baigui DooSan ?n batjocur?. V?zand ?ns? c? SolHi ?l privea pe sub sprancene ?i ?n?elegand c? mersese prea departe cu insulta ceea, se gr?bi s?rmanul s? schimbe subiectul. ?Sau… poate nu trebuia s? vin aici ?i preferai tu s?-mi fii carj? timp de-o lun??”

  ?Ar?t a fi Maica Tereza cumva?”

  ?Nu. Absolut. De aia am ?i preferat eu apartamentul ?sta. Plus la asta, singur? ai spus c? patul de acas? e mai sfant decat canapea din cocioaba ta. A?a c?, cum ?tiu c? patul meu e unul sfant ?i mai ales dup? trei s?pt?mani lungi ?i obositoare petrecute ?ntr-un pat de spital, am decis s? vin aici.”

  SolHi stramb? din nas ?ns?, ?Ai fi putut ie?i de acum dou? s?pt?mani din spitalul cela. Tu nu ?ns?, ai preferat s? stai acolo doar ca s? nu te duci la ?m?muca” acas? ca s? aib? ea grij? de tine. Plus la asta, n-ai stat singur ?n spitalul cela, ci cu al?ii pe care i-ai for?at s?-?i fie umbr? zi ?i noapte. 24/24 de altfel.” ??i termin? SolHi cuvantarea ?nfl?c?rat?, ?uierand-o printre din?i, c?ci sim?ea c? fierbe tot ?ntr-?nsa numai amintindu-?i ce tr?ise ?n acele ultime dou? s?pt?mani din cauza lui Han DooSan, care se comportase mai ceva ca un copil ?i-o ?inuse mereu ?sub observa?ie,” chiar dac? lui i se p?ruse c? ea nu-?i d?duse seama de asta.

  ?Nici chiar 24/24,” bomb?ni DooSan ?ntr-un final. ?Am fost informat deja de vizita ta la Min SinJu.” O remarc? care-o f?cu pe SolHi s? strambe din nas ?i s? maraie un abia auzit ?tr?d?tor” la adresa lui Kan, c?ci doar pe el ?l ?tia ?n stare s? dea fugu?a la DooSan ?i s?-i spun? c? fusese neascult?toare.

  V?zand ?ns? c? DooSan a?tepta o explica?ie cu privire la vizita ceea, spuse sigur? pe sine, ?N-am f?cut oricum nimic gre?it. Doar… pentru binele echipei. ?l avem pe Scorpion, nu? Un real progres.”

  ?Da, un absolut progres,” spuse DooSan ironic. ?Mi-au spus deja c?-?i ?ine limba dup? din?i ?i gura bine ?nchis?. De-o s?pt?man? deja. De asta tare m? ?ndoiesc c-o s? afle ceva de la el. Poate ?n vreo dou?zeci de ani de…”

  ?Vrei s? ?ncetezi cu ironia?”

  ?Sau ce?”

  ?Sau jur c? de nu taci ori de m? for?ezi s? mai stau mult pe aici, o s? ai pus ?n ghips nu doar piciorul, ci ?i gatul, cel?lalt picior, ambele bra?e ?i… limba.”

  DooSan zambi fericit, pentru c?, v?zand-o furioas?, ?l f?cea s? se simt? triumf?tor. De asta ?i murmur? satisf?cut apoi, ?Ai permisiunea mea dac? ceva, c?ci astfel o s? te am pe veci infirmier?. Ca acum de exemplu cand de aici n-ai voie s? pleci.”

  ??i minunea asta?”

  ?Pentru c?-mi e?ti datoare?! ?i, cum eu singur nu-mi pot purta de grij?, trebuie s-o faci tu pentru mine.”

  ?Iar eu am spus c? Maica Tereza nu-s. A?a c?, dac? ai nevoie de infirmier?, n-ai decat s-o rogi pe mami s? vin? aici. Sau ?i mai bine: te po?i ?ntoarce acas? ?i-?i aminti de copil?rie. Eu datoria fa?? de tine mi-am pl?tit-o cand am pl?tit toate cheltuielile de spitalizare. A?a c? ?nceteaz? a cer?i mil? de la mine ?i s? pl?tesc datorii inexistente!”

  ?Nici chiar inexistente,” r?spunse DooSan sigur pe sine. ?Sau ce, ai uitat de ?n?elegerea noastr? deja? Cea pe care am avut-o cand m-am mutat ?n apartamentul t?u de exemplu.”

  ?De parc? a?a ceva se poate uita?! Mai ales cu unul ca tine care are grij? s?-mi aminteasc? de ea ?n fiecare zi. De altfel e?ti un adev?rat maestru la a scoate oamenii din s?rite. ?i jur c? de erai pe post de ma?? ?i eu de ?oarece m-a? fi predat f?r? lupt?.” Dup? care, furioas? la culme, intr? ?n baie, trantind u?a.

  DooSan ranji fericit. Apoi, ?n timp ce-?i scoase telefonul din buzunar ?i c?ut? num?rul lui Kan ?n lista de contacte, murmur? mandru nevoie mare, ?M? bucur c? acum nu trebuie s? explic cine-i ?eful ?n casa asta.” Dup? care ?i scrise rapid lui Kan un mesaj, ??oarecele a c?zut ?n capcan?. A?a c? cateva zile n-o s? apar? prin jurul vostru. Pute?i ac?iona ?n lini?te.” Dup? care, blocand ecranul telefonului, se ?ntinse comod pe canapea ?i, c?scand dulce, ??i zise c? era momentul perfect pentru un pui de somn. Chiar dac? nu era lini?te ?n casa ceea, c?ci din baie se auzeau clar bomb?nelile lui SolHi despre ce ?i se putea ?ntampla lui DooSan dac-o mai c?lca mult pe nervi.” Lui ?ns? acele cuvinte i se p?rur? cantec de leag?n. De aceea ?i se sim?ea atat de lini?tit.

  ***

  ?E?ti sigur c? ?l putem face s? vorbeasc??” ?l ?ntreb? Yu pe Kan, cand cei doi intrar? ?n cl?direa celor de la Antidrog. Nu veniser? ?ns? cu mana goal?, c?ci altfel nu c?p?tau ei nimic de acolo. ?i nu pentru c? cei de la Antidrog ar fi fost corup?i, ci pentru c? a?a era ?primit ?ntre prieteni” - o mic? aten?ie ?ntotdeauna deschide u?i ?ncuiate cu trei l?cate de altfel. Dar, ca s? nu bat? totu?i la ochi, Kan alese o lad? cu sucuri naturale ?n locul a ceva mai vizibil.

  Stolen from its rightful author, this tale is not meant to be on Amazon; report any sightings.

  Auzind ?ntrebarea lui Yu ?ns? stramb? u?or din nas. ??tiu ?i eu?! Dac? ne las? s?-l vedem poate ?i-l facem s? vorbeasc?. De asta am ?i adus eu ?aten?ia” dup? mine.”

  ?Mai degrab? ai adus-o ca s? fii sigur c? ne bag? ?i pe noi lang? Scorpion acela. Numai c? el o s? fie ?nchis pentru consum de droguri, iar noi pentru mit?,” bomb?ni Yu sub nas, extrem de nervos.

  Kan scutur? din cap cu repro?. ?Pesimist ai fost, pesimist ai r?mas. De asta ai f?cut doar un copil: ca s? nu suprapopulezi planeta.”

  ??i tu tot din acela?i motiv n-ai f?cut niciunul,” ?i ?ntoarse Yu favoarea. V?zandu-l pe Kan maraind iar ca buldogul precum f?cuse ?i ?n clubul cela, schimb? subiectul, ?M?car eu am so?ie ?i copil. Pe tine ?ns? te ajut? al?ii s? cobori din ?balcoane str?ine.”

  ?Aminte?te-mi s?-i sucesc gatul lui Oh Yoon Suk,” marai Kan nervos. ?Numai el e ?n stare s? m? fac? de ras.”

  ?Ba te descurci tu ?i singur,” spuse Yu surazand. ?De minune de altfel.” Dup? care, ?n?f?cand cutia cu sucuri din mana lui Kan, se gr?bi spre ascensor.

  Kan nu-l urm? imediat. Mai ?ntai se opri locului, mi?candu-?i comic nasul ?i buzele ca s? se calmeze. V?zand ?ns? c? nu-l prea ajuta asta ?i mai ales c? Yu ?l a?tepta ?n ascensor cu u?ile deschise, se gr?bi s?-l ajung? din urm?. Nu cu gura ?nchis? totu?i, c?ci, pan? ajunse ?n ascensor, spuse toate cuvintele de ?bine” ?tiute la adresa lui Yu, iar cand ajunse lang? acesta ?i u?ile ascensorului se ?nchiser?, marai pe ?nfundate, dar a?a ca s? fie auzit de inspector pan? la urm?, ?Pun eu totu?i laba ?i pe tine.” O remarc? care-l f?cu pe Yu s? surad? ?ntr-un final.

  ***

  Ajun?i lang? u?a de la Sala de Interog?ri, Kan ?i Yu se oprir?. Apoi, ne?ndr?znind parc? s? bat? ?n u?a ceea, se privir? unul pe altul. Ba chiar ??i f?cur? semn unul altuia s? bat?. Spre marele lor noroc ?ns? nu fur? niciunul nevoit s? bat?, c?ci Shin Du Ho, detectiv la Antidrog, c-o vechime de 20 de ani ?n lucru, ie?i dintr-o dat? din Sal?.

  Dand nas ?n nas cu Kan ?ns?, detectiv Shin stramb? din nas. ?Numai tu-mi lipseai aici!”

  Kan ranji. ??i eu m? bucur s? te v?d, sombe!”

  ?Ar?t eu ca unul care se bucur? v?zandu-te?” ?ntreb? detectiv Shin, oarecum iritat. ?n?elegand ?ns? c? nu scap? de Kan ?i mai ales v?zand baxul cela de sucuri, se ??mbun?” ni?el. ??i totu?i, ce speri s? ob?ii de la el?”

  ?Doar… s? vorbim. Ca ?ntre prieteni,” o tranti Kan ?ntr-o doar?.

  ?Iar eu m-am n?scut ieri, Kan. A?a c? nu te mai ?nvarti atata ?n jurul cozii ?i cant?: de unde ?tiai de ?Pl?ceri Nocturne?”

  ?Doar am zis: ?ntampl?tor, c?ci…”

  ?Adev?rul, Kan. Nu cel inventat,” ?i spuse detectiv Shin cu superioritate. Ba chiar se propti ?n cadrul u?ii, cu bra?ele cruci? pe piept ?i privind ?int? la Kan.

  ?Diavol b?tran ce e?ti,” ?uier? Kan dintr-o dat? printre din?i. ?Nicicand nimeni nu te poate ?n?ela pe tine. Ei bine, ai dreptate. Eu l-am… ?pescuit” pe ?la pentru un alt caz. Dar, cum n-am g?sit nimic ca s?-l lege de cazul cela, am zis s? ?i-l dau m?car ?ie. Iar ce ?ine de discu?ia cu el: doar… s? zicem c?-s interesat s? aflu anumite detalii de la el.”

  ?De ce totu?i de la Nam Sang Ki? Ce anume ?l leag? de cazul t?u?”

  ?Multe,” r?spunse Yu ?n locul lui Kan. ?E ?tiut ?n zon? ca Scorpion. De altfel a f?cut pan? nu demult parte din ga?ca unui anumit Iun Dja Iun. O ga?c? care noi credem c? nu s-a ?nvartit doar prin… locuri legale. De aceea ?i sper?m s? afl?m mai multe vorbind cu el.”

  Detectiv Shin stramb? iar din nas. ??n?eleg unde ba?i, tinere, totu?i o s? fie cam greu.”

  ?De ce? Nu-mi zi c? ?i-a g?sit avocat? Unul din ga?ca lui Min SinJu m? refer, c?ci…” Insist? Kan.

  ?Ba nu. Avocat nu ?i-a g?sit. Dar chiar ?i a?a tace. Mai ceva ca pe?tele pe uscat. Plus la asta… a avut deja dou? crize puternice. De mai face ?nc? una e posibil s? nu scape.”

  ?Crize? Ce fel de crize? Abstinen???” Se interes? ?i Yu.

  ?Mmm. Se pare c?-i adict de mult? vreme. De altfel a ie?it pozitiv nu doar la 1 dintre analize, ci la mai multe: extasy, heroin?, cocain?, canabis ?i lista continu?.”

  ?Ceva ce mie ?mi miroase a datorii,” bomb?ni Kan.

  ?F?r? doar ?i poate. Dar, dup? cum am spus, e greu de demonstrat ceva pentru c? tace. De-am fi g?sit m?car tranzac?ii ceva pe numele s?u l-am fi putut ?nchide pentru mai multe. A?a ?l putem acuza doar de consum. Mult ?ns? nu-i d? niciun judec?tor.”

  ?Oricum pe noi nu ne intereseaz? s? fie ?nchis doar pentru consum, ci ?i ?n alt caz. De asta am venit aici.”

  ?Alt caz?!” ?ntreb? Shin, privindu-i ?int? pe cei doi interlocutori ai s?i. ?Se poate de ?tiut ?n ce anume mai e b?gat?”

  ?Numai ?n ce nu,” spuse Kan ironic. ?Cel mai recent, la cel pe care noi ?l cercet?m m? refer, e o tentativ? de omor. B?nuim cel pu?in.”

  ?Tentativ? de omor? Asupra cui?”

  ?Ian SolHi. O coleg? de-a noastr?. Cred c-ai auzit de ea.”

  ?Mmm. Am auzit cate ceva. Cea care a nimerit ?n accident cu unul dintre procurori, acum trei s?pt?mani dac? nu m? ?n?el. Curs? ilegal? de motociclete soldat? cu un mort, nu?”

  ?Am zis eu c? e?ti vulpoi b?tran. Prea multe ?tii tu,” marai Kan. ?Ce nu ?tii ?ns? e c? nu-i chiar totul adev?rat. La curs? m? refer. Nu era ilegal?. ?n rest, da: anume procuror Han DooSan ?i Ian SolHi au fost acolo. Cazul ?ns? a fost clasat dup? ce s-a dovedit c? n-a fost curs? ?i nici ilegal?. Problema r?mane ?ns? alta: cel mort. Iun Dja Iun.”

  ?Cel despre care spunea-i c? Scorpion ?sta a f?cut parte din ga?ca lui?”

  ?A?a e. De altfel credem c? Scorpion a avut mult de-a face cu acel accident.”

  ?Atentat?”

  ?B?nuim c? da,” r?spunse Yu. ?De altfel nu doar b?nuim, dar suntem siguri. Doar c? nu avem dovezi s? demonstr?m c? colegii no?tri au fost ?comanda?i.”

  ?Totu?i nu ?n?eleg la ce i-ar fi servit lui Nam Sang Ki moartea procurorului Han. Din cate am putut afla, investigand, nu era cercetat penal. Triunghi amoros?”

  ?Ba nu. Nicidecum. Oricum: nu cu el m? refer,” se balbai Kan. ?Ce credem noi e c? Scorpion a organizat totul la ordinul lui Min SinJu. ?n jurul c?ruia se ?nvarte de altfel dup? accidentul cela ?i dup? ce a p?r?sit banda.”

  ?Acum ?n?eleg de ce insista?i s?-l interoga?i f?r? martori,” murmur? detectiv Shin, ganditor. ?S? v?d ce pot face. Oricum… nu pot promite nimic, c?ci cazul ?Pl?ceri Nocturne” nu e unul ca oricare. Acolo s-au depistat mai multe infrac?iuni, precum trafic de droguri, prostitu?ie, extorcare ?i multe altele.”

  ?Ceva ce pe noi nu ne interesaz?, sombe. Tot ce vrem e s? d?m ochii cu Nam Sang Ki ?i s? afl?m cine anume i-a ?comandat” moartea colegilor no?tri.” Insist? Kan. Era cu adev?rat nervos, c?ci sim?ea c?-i posibil s? li se pun? be?e ?n roate ?ntr-un final.

  Ochii rug?tori ai lui Kan reu?ir? totu?i s?-l ??nmoaie” pe detectiv Shin, care spuse ?ntr-un final, ?Dup? cum am spus, pot ?ncerca. Dar… nu promit nimic.”

  ?Mul?umim ?i de atat, sombe. Dar, de-i posibil, am vrea s? vorbim azi cu el. Maine poate fi prea tarziu.”

  F?r? s? mai spun? nimic, detectiv Shin se ?ndep?rt? de cei doi, dand un telefon. Yu ?ns?, privind ?n urma detectivului, oarecum ?ngrijorat, ?ntreb?, ?Crezi c-o s? ne ajute pan? la urm??”

  ?De-i st? ?n putin??, sigur c? da. ?l cunosc demult, inspectore. E un om dintr-o bucat?. A?a c?, chiar dac? neoficial, dar sunt sigur c? azi d?m ochii cu Scorpion. O s? fie ?ns? mai mult decat folositor, c?ci ?l fac pe tic?losul ?la s? vorbeasc? da sau da.”

  ***

  De?i Kan sperase s? vorbeasc? mai repede cu Scorpion, nu reu?i s?-l vad? decat la cateva ore dup? discu?ia cu Shin Du Ho. ?i, a?a cum b?nuise el de la ?nceput, ?l putu vedea doar neoficial, c?ci ?cineva de sus ?ncepuse a trage sforile ca Nam Sang Ki s? fie b?gat la r?coare ?i cat mai curand posibil.” De altfel se cerea procurorilor ca acesta s? fie trimis ?ntr-o ?nchisoare de maxim? securitate, undeva ?n afara Seulului.

  De asta ?i-i spuse Kan lui Shin, ?n timp ce se ?ndreptau spre camera de interogatorii ?neoficiale,” una care se afla de altfel ?ntr-o arip? adiacent? a cl?dirii celor de la Antidrog, ?Se pare c? a c?lcat pe coad? un ditamai ?arpe de vor s? scape de el. Mai ales cu atata urgen??.”

  ?Ori ?tie mai mult decat trebuie,” ?i r?spunse Shin preocupat. ?De altfel mai marii no?tri tot vor s? scape rapid de el.”

  ??i miracolul ?sta? Credeam c-o captur? de tipul lui Scorpion o s?-i ridice pe mul?i ?n func?ie.”

  ?Mai degrab? o s? cad? multe capete, Kan. Mai ales de ?sta-i asasinat sau moare cat ?l avem noi ?n custodie. De aia ?i se gr?besc to?i s?-l ?paseze” altora.”

  ?Nu-i de mirare, dac? sincer. Mai ales dac?-i drept ce b?nuim noi.”

  ?Te referi la Min SinJu?”

  ?Da. N-ar fi deloc surpriz?tor s? afl?m ?ntr-o zi c? mul?i de ?sus” sunt lega?i de el.”

  ?Sau ?i are pe to?i cu ceva la man?. Oricum, asta pe noi nu ne intereseaz?. Important e s? afl?m ce ne trebuie: ?i noi ?i voi. ?i, cum nu-s sigur c? maine o s? mai fie aici, am f?cut ce-am putut. Dar cum am spus: totul neoficial, Kan.”

  ?Da, sombe. Stai f?r? grij?. Dup? cum am spus am nevoie de-o pist?. Doar atat.” Dup? care intr? ?n sala de interogatoriu unde Scorpion st?tea de cateva ore deja, l?sat singur pentru ?reflec?ii.”

  Din aceast? cauz? ?i-l g?si Kan cu ochii ?nchi?i, p?rand c? dormea. Pe detectiv ?ns? acea pozi?ie nu-l ?n?el?, c?ci v?zuse destui ca Scorpion ?n cariera lui de detectiv. Mai ales din cei care ?tiau s? joace bine teatru doar pentru a trage de timp.

  ?n cazul lui Scorpion ?ns? Kan nu era atat de sigur de tr?gea de timp sau pur ?i simplu se temea s? vorbeasc?. De aceea ?i-i permise s? continue s? stea cu ochii ?nchi?i, gandindu-se la tot ceea ce s?var?ise, ?n speran?a c? poate l-o mustra con?tiin?a ?i i-o spune ceva.

  ?ntre timp ?ns?, pan? cand Scorpion se hot?ra s? vorbeasc?, Kan se a?ez? pe scaunul din fa?a tan?rului ?i a?tept? ?n t?cere. Se sim?i ?ns? ciudat privind la fa?a schimonosit? a tan?rului, ceva ce-i r?scoli prin amintiri. Astfel ??i aduse aminte de-o perioad? neagr? din via?a lui, cu mul?i ani ?n urm?, cand c?zuse ?n patima alcoolului ?i asta din cauza durerii sim?ite de pe urma pierderii femeii dragi. Despre asta ?ns? ?tiau doar ca?iva, c?ci Kan era dintre cei care preferau s?-?i ?in? durerea pentru ei ?i nu s-o ?mpart? cu al?ii. De aceea ?i nu spuse nicicand nimic, nici chiar dup? ce ajunse s? fie cunoscut de to?i ca Don Juan-ul poli?iei Seul-ene. De altfel considera c?-i mai bine a?a ?i c? nu trebuia s? dea prea multe explica?ii cu privire la ac?iunile sale.

  Aceste amintiri ?ns? ?l f?cur? s? simt? iar anxietatea. De aceea ?i nu putu el a?tepta mult timp pan? Scorpion s-o decide s? vorbeasc? ?i-i spuse, ?Cred c? ?tii deja c? de maine ?nfunzi pu?c?ria.” O remarc? care-l f?cu pe Scorpion s? deschid? ochii ?i s? priveasc? ?int? la Kan. Apoi, mi?candu-se pu?in pe scaun, se ?ntoarse ?i privi ?n alt? parte. Privea ?ns? trist ?n fa??, c-o privire pierdut?, cea a unui om care ?n?elese ?n sfar?it c?-?i t?iase singur craca de sub picioare. Dar, s? mai schimbe ceva, era deja prea tarziu.

  Nu era ?ns? prea tarziu pentru Kan s? afle lucruri. De asta ?i insista, ?n speran?a c? poate Scorpion o s? vorbeasc? de-i spune astfel de lucruri. ??i totul dintr-o prostie. De altfel tot din prostie ?i-ai tr?dat prietenii. Cei care te-au scos din multe r?haturi din cate am putut afla.” Scorpion nu spuse nimic nici de data aceea. De asta Kan sim?i c?-i inutil. Chiar ?i a?a nu plec?. Doar se rezem? de speteaza scaunului. Apoi, cu bra?ele cruci? pe piept, privi ?n fa?? ?i spuse de parc? s-ar fi gandit la ceva cu voce tare, ?Prieteni care de altfel nu mai sunt. Mor?i chiar sub ochii t?i.”

  ?Nu l-am ucis eu pan? la urm?,” bomb?ni Scorpion ?ntr-un final sub nas. ??tia prea bine unde merge cand s-a urcat pe motocicleta ceea.”

  ?Adic?… vrei s? spui c? Iun Dja Iun ?tia c-o s? fie ucis ?n seara aceea?”

  ?N-am spus eu asta.”

  ?Ai spus ?ns? c? ??tia unde merge.” Asta m? face s? cred c? ?tia despre planurile tale.” Scorpion t?cu ?ns?. De asta ?i-l privi ?int? Kan, ?n timp ce se sprijinea cu coatele de mas?, aplecat pu?in peste ea. ?Haide, Nam Sang Ki, d?-mi m?car ceva ca s? te pot scoate de aici! De taci, n-aju?i pe nimeni. Nici pe tine, nici pe cel mort. De vorbe?ti ?ns? po?i avea o ?ans?.”

  Scorpion ranji batjocoritor ?ns?. ?De parc? cei ca noi pot avea ?ncredere ?n curcani.”

  ?Ce dac? po?i avea ?ncredere, aaa? ?n mine de exemplu. Sau ?n Ian SolHi. Pe ea sunt sigur c-o cuno?ti ?i destul de bine, odat? ce te ?nvarteai ?n jurul lui Iun Dja Iun.”

  ??tiam? Despre ce? C? cei doi se aveau de… ?bine?”

  ??nseamn? c? ?tiai despre faptul c? Iun Dja Iun o iubea pe detectiv Ian. Chiar ?i a?a ai atentat asupra lor ?n timp ce erau ?mpreun?. Da iaca nu ?n?eleg motivul. Gelozie?”

  Scorpion rase zgomotos. ?Gelos eu? Pe cine? Pe detectiva ceea ?i pe Dja Iun? Nu fi?i prost, detective.”

  ?Iar tu fii atent la limb?,” ?l apostrof? Kan. ?Nu suntem prieteni.”

  ?Acela?i lucru zic ?i eu, curcane,” se puse Scorpion oarecum agresiv. ??nceteaz? a te mai preface c? ?mi e?ti prieten ?i c?-mi vrei binele. Mai ales c? m? po?i sc?pa de aici. Ceva imposibil de altfel… s? scap de aici m? refer. Cel pu?in nu scap viu.”

  ??nseamn? c? ai c?lcat pe cineva pe coad?. Pe cineva sus pus. Sau ?tii ceva despre care al?ii nu vor s? se ?tie.”

  ?Gande?te ce vrei!” ?uier? Scorpion printre din?i dup? cateva clipe de scra?nit din din?i ?i privit ?int? la Kan. Asta ?ns? fu pentru detectiv un semn c? avuse dreptate.

  ??i totu?i nu bat campii. Chiar ?tii… lucruri. A?a c?… ce zici dac? te ?mpar?i ?i cu al?ii? Poate fi mai u?or pe suflet. Chiar ?i dac? faci asta neoficial. Ce zici?”

  ?Zic s? te pierzi, tataie! De nu… ajungi ?i tu lang? Iun Dja Iun!”

  ?M? amenin?i cumva? Sau poate ??i accep?i vina? C? l-ai ucis cu sange rece pe cel care ?i-a fost prieten.”

  ?Prieten? Mie? Iun Dja Iun? Ba bine c? nu. Noi nicicand n-am fost prieteni.”

  ?De asta ?i ?i-a fost u?or s?-l ucizi? Pentru c? nu ?i-a fost prieten?”

  Scorpion ?a?ai printre din?i. Apoi, aplecandu-se peste mas? ?i privind ?int? ?n ochii lui Kan, spuse, ?Ucis? Ba nu, b?trane, te ?n?eli amarnic. Eu… n-am ucis pe nimeni.”

  ?Eu ?ns? nu-s atat de sigur,” spuse Kan sigur pe sine, destul de relaxat de altfel dup? ce se sprijini iar de speteaza scaunului. ??i-s sigur de asta, c?ci doar tu puteai face s? dispar? camera de bord a lui Iun Dja Iun. ?i nici nu ?ncerca s? negi, c?-i inutil. Su Won mi-a spus deja c? ?n timp ce el ?ncerca s?-?i ajute prietenul, tu cercetai motocicleta.”

  ??i? E asta o crim??”

  ?Da. Pentru c? ascunderea sau distrugerea dovezilor se pedepse?te de lege.”

  ?Ceva pentru care n-o s? fiu pedepsit de altfel. Singur a-?i spus-o. Cand a-?i intrat aici.”

  ?Asta ?nseamn? c? accep?i c? anume tu ai luat camera.”

  ?Asta n-am spus-o.”

  Siguran?a ?i calmitatea, cu care Scorpion vorbea ?n acele clipe, reu?ir? s?-l scoat? pe Kan din s?rite. De aceea ?i lovi acela dintr-o dat? cu pumnul ?n mas?. Apoi, furios, ?uier? printre din?i, ?Tu ??i ba?i joc de mine acuma? Sau poate ?i-i a juca? Dac? da, nu ?i-ai g?sit prostul, tinere, c?ci aici nu-i nimeni prost. Cel pu?in nu eu, c?ci am auzit clar cand ai spus c? nu-i o crim? faptul c? te-ai apropiat de motocicleta ceea dup? accident. Asta ?nseamn? c? anume tu ai luat camera.”

  Scorpion ?ns?, ?nc? mai calm ca ?nainte, spuse ranjind, ?Dac? e?ti atat de sigur, demonstreaz? asta! Dac-o s? po?i, desigur. De la mine ?ns? n-afli nimic. Nicicand.”

  ?Perfect atunci. N-ai decat s?-?i ?i-i limba dup? din?i cu privire la camer? de vrei. Dar, spune-mi m?car un lucru: de ce ai f?cut-o?” O ?ntrebare care ?l f?cu pe Scorpion s? se mi?te nervos pe scaun. Ba chiar ?i zambetul ironic de pe fa?? ?i disp?ru undeva. Kan ?ns? continu? pe un ton nervos, ??i totu?i o s?-?i ?ii gura pan? la cap?t din cate v?d. Sau poate ?mi dai astfel ?ansa s?-mi imaginez singur ni?te lucruri? Lucruri pe care am de gand de altfel s? le spun ?n fa?a judec?torului ca s? nu ie?i nicicand din ?nchisoare. Asta vrei?”

  ?F? ce vrei!” ?i spuse Scorpion calm. ?Numai c?, indiferent de ce n-o s? inventezi, curcane, n-o s? fie decat minciuni. De ce? Pentru c? adev?rul ?l ?tiu doar eu ?i-l ?tia Dja Iun. Ambii ?ns? ?l lu?m cu noi ?n mormant.”

  ?Atunci e?ti prost.”

  ?Crede?i?”

  ?Da. Pentru c?, ap?rand spatele celor care vor s? te ?nfunde, e prostie. ?n locul t?u m-a? fi gandit ?n primul rand s?-mi salvez pielea. De nu… chiar ajungi s? vezi cum arat? mormantul pe din?untru. Ceva ce-i sigur de altfel.”

  ?Spune?i-mi ceva ce nu ?tiu, detective! La fel cum ?tiu c? chiar dac? ciripesc tot ?nfund pu?c?ria. Sau o s? zac pe undeva, pe un camp deschis, l?sat hran? pentru corbi.”

  ?Dar chiar ?i a?a n-ai de gand s? vorbe?ti despre asta.”

  ?Mmm. N-am s-o fac. A?a c? v-a?i face ?i dvs un bine de n-a?i mai pierde timpul aici. Mai bine c?uta?i dovezile celea de care ave?i nevoie ca s? m? face?i s? ciripesc. ?n caz contrar o s? bajbai?i o via?? dup? adev?rul cela f?r? s? da?i de el nicicand de altfel, c?ci…”

  Scorpion t?cu brusc ?n clipa ?n care Shin deschise u?a ?i-i spuse lui Kan pe un ton preocupat, ?Pierde-te de aici! Acum! ?eful meu se ?ndreapt? ?ncoace!” Dup? care, l?sand u?a deschis?, se ?ndep?rt? ?n grab? pe coridor.

  Kan, de?i ar mai fi vrut s? mai stea s? vad? ce avea Scorpion de spus, ?n?elese totu?i c? era riscant. Pentru Shin ?n special. De aceea se ridic? ?n picioare ?i se ?ndrept? spre u??, convins s?-?i respecte cuvantul dat colegului s?u mai ?n varst?: s? nu-i fac? probleme.

  Lang? u?? ?ns? se opri cand Scorpion ?i spuse, ??ine?i minte, detective, de mi se ?ntampl? ceva, spune?i-i lui Su Won s?-mi fac? o vizit? acolo unde ne-am v?zut prima oar?. Motivul: pan? ?i mor?ii vorbesc uneori!” Dup? care ?nchise ochii, ?ntorcandu-se cu spatele la Kan, care fugi dup? Shin, ?n?elegand c? nu mai era timp de pierdut. Mai ales auzind voci b?rb?te?ti din dep?rtare, semn c? cineva venea ?ntr-adev?r s? se vad? cu Scorpion ?n acea camer? secret?.

  Cine anume venea ?ns?, Kan nu r?mase s? vad?. Nu c? nu l-ar fi interesat, ci pentru c? se temea s? nu dea altora de ?n?eles c? Scorpion vorbise totu?i. De aceea ?i se pierdu la orizont ?nainte ca s? fie v?zut de al?ii.

  ***

  ?Doar atat am putut face pentru tine, Kan,” ?i spuse detectiv Shin ?n timp ce cei doi ajunser? ?n fa?a unei u?i secrete, ce ducea spre parcarea celor de la Antidrog. ?Chiar ?mi pare r?u c? n-am putut face mai mult ca s? te ajut s? ob?ii dovezi.”

  ?A fost suficient ?i atat, sombe,” spuse Kan calm. ?Chiar ??i mul?umesc pentru asta. ?i a?a ai riscat destul de mult. De aceea, de-o s? ai nevoie vreodat? de ajutorul meu, ?tii unde s? m? g?se?ti.”

  ?Desigur c? ?tiu! A?a c?, ai grij? de tine Kan Gi Yon! Sincer ??i spun!” Dup? care Shin ?nchise u?a cand Kan ie?i.

  Kan ?ns? nu plec? deodat? de acolo. St?tu de altfel minute ?n ?ir ?n fa?a acelei u?i ?nchise, chiar ?i dup? ce auzise clar c? Shin o ?ncuiase cu cheia. Dar, fiindc? altceva nu mai putea face acolo, nu-i r?mase decat s? se ?ndrepte spre ma?ina parcat? nu departe de locul prin care ie?ise ?i ?n care-l a?tepta deja inspector Yu.